Lovitură de imagine pentru SUA, înainte de Campionatele Mondiale de atletism! Un vicecampion din 2023, suspendat 4 ani pentru dopaj

Cu numai o zi înainte de startul Campionatelor Mondiale de atletism de la Tokyo, sportul american a primit o lovitură dură de imagine. Erriyon Knighton, unul dintre cei mai promițători sprinteri din SUA, care a confirmat deja la cel mai înalt nivel, a fost suspendat 4 ani pentru dopaj.

Povestea a început în primăvara lui 2024, când Agenția Antidoping a Statelor Unite (USADA) l-a înștiințat pe atlet că a ieșit pozitiv la epitrenbolonă, un metabolit al trenbolonului, în urma unui test la care fusese supus în afara competițiilor. Începând cu 12 aprilie, Knighton a fost suspendat provizoriu, dar cazul său a fost făcut public abia pe 28 mai.

USADA a vrut să-l suspende pe sportiv, dar acesta a susținut că e nevinovat și un tribunal independent din Statele Unite i-a dat dreptate. Knighton s-a apărat spunând că rezultatul pozitiv s-a datorat consumului unui fel de mâncare ce conținea coadă de vită. Trenbolona e o substanță folosită legal în Statele Unite pentru creştere vitelor, astfel că teoria atletului a stat în picioare în fața judecătorilor și suspendarea sa a fost ridicată pe 19 iunie, astfel că a putut participa la Jocurile Olimpice de la Paris, dar și la orice alte competiții, până în prezent.

Totuși, Agenția Mondială Antidoping (WADA) și World Athletics nu au lăsat cazul "îngropat" și au făcut apel la TAS. Tribunalul Suprem din sport de la Laussane l-a audiat pe Knighton pe 23 și 24 iunie 2025, iar astăzi a emis verdictul crunt pentru atlet: 4 ani de suspendare.

Judecătorii de la TAS au motivat decizia prin faptul că nu au găsit nicio dovadă care să ateste că testul pozitiv s-a datorat cărnii contaminate cu substanța interzisă.

O audiere a avut loc pe 23 și 24 iunie 2025 la sediul CAS din Lausanne, Elveția, unde domnul Knighton a explicat circumstanțele care au cauzat rezultatul analitic advers (n.r. testul pozitiv la trenbolonă). Deși nu a constatat nicio intenție de trișare și a luat în considerare dovezile științifice, comisia CAS a stabilit că prezența epitrenbolonului nu poate fi justificată fără încălcare și a decis că se aplică sancțiunea standard de 4 ani de suspendare.", a fost comunicatul emis de TAS.

WADA și World Athletics au solicitat anularea tuturor rezultatelor înregistrate de Erriyon Knighton din momentul testului pozitiv și până în prezent, dar TAS a respins această cerere. Judecătorii au explicat în motivare că nu există nicio dovadă clar că sportivul s-a dopat intenționat, dar se impune pedeapsa de 4 ani deoarece nu a putut demonstra că substanța interzisă a ajuns accidental în corpul său. Ca atare, i s-au anulat doar rezultatele din perioada 26 martie - 12 aprilie 2024.

Erriyon Knighton a fost un junior de excepție și în 2022 a alergat 19,49 secunde la 200 m, doborând recordul Americii de Nord. Atletul a confirmat și la cel mai înalt nivel, în același an cucerind bronzul la proba sa favorită la Campionatele Mondiale de la Eugene. Un an mai târziu, el și-a trecut în palmares medalia de argint la 200 m, la Mondialele de la Budapesta, și specialiștii anticipau că e doar o chestiune de timp până când va obține prima medalie de aur la o competiție majoră.

Cazul de dopaj l-a afectat din punct de vedere mental, dar a reușit să se califice la Jocurile Olimpice de la Paris, unde a terminat pe locul 4 în finala de 200 m, poziție pe care o ocupase și la Tokyo, în 2021.

Knighton a sperat într-un verdict favorabil din partea TAS și a continuat să concureze și în acest an, dar forma sa nu a mai fost una deosebită. La trialurile americane, el a terminat abia pe locul 5 în finala de 200 m, astfel că a ratat calificarea la Campionatele Mondiale de atletism de la Tokyo. Deși nu făcea parte din delegația americană, vestea suspendării sale este o pată pe atletismul din SUA.