Născut în Louisiana, Armand Duplantis a vrut să reprezinte SUA! Cum s-a ajuns la "Gata, asta e, vom evolua pentru Suedia!"

Geniul suedez al săriturii cu prăjina Armand Duplantis şi-a îmbunătăţit luni recordul mondial şi a împins limitele acestei discipline şi mai mult, trecând de 6,30 m la a treia încercare, după ce şi-a asigurat titlul la Mondialele de atletism de la Tokyo.

Atletul în vârstă de 25 de ani şi-a îmbunătăţit pentru a 14-a oară recordul mondial, pe care îl deţine de când l-a detronat pe francezul Renaud Lavillenie, cu o săritură de 6,17 m în 2020.

Într-un scenariu similar cu cel de la Jocurile Olimpice de la Paris din 2024, unde a depăşit 6,25 m la ultima sa încercare, Duplantis a aşteptat până la a treia încercare, luni, pentru a depăşi 6,30 m, după două încercări foarte convingătoare.

Nebun de bucurie, el a sărit în braţele medaliatului mondial cu argint, grecul Emmanouil Karalis (6,00 m), şi ale australianului Kurtis Marschall (locul 3 cu 5,95 m).

Puţini ştiu că Duplantis este născut în Statele Unite, în Lafayette, Louisiana şi a trăit în SUA pentru cea mai mare parte a vieţii. A urmat liceul în acel stat, iar din 2018 a fost admis la Louisiana State University.

Tatăl său, Greg Duplantis, este american, în timp ce mama sa, Helena, s-a născut în Suedia. Mondo a dorit

să reprezinte SUA, dar o intervenţie a unui antrenor suedez, Jonas Anshelm, a schimbat cursul istoriei.

Concret, acesta a vorbit cu oficialii Federației de la Stockholm despre cât de talentat este Armand şi i-a convins pe aceştia să îi ofere tatălui sportivului, Greg, un job în cadrul staffului Suediei: antrenor pentru sportivii din probele tehnice ale naţionalei nordice.

"Am vrut să îl avem neapărat pe Mondo în lotul nostru. La 14 ani, deja sărea mai bine decât orice senior din Suedia. I-am telefonat tatălui său, după ce primisem acceptul Federației, şi i-am propus un post de antrenor. La câteva săptămâni distanţă, Greg m-a sunat înapoi şi mi-a zis: "Gata, asta e! Vom reprezenta Suedia", a rememorat peste ani Jonas Anshelm.

Trebuie spus că fratele lui Armand, Andreas, şi el săritor cu prăjina, alesese anterior să reprezinte Suedia. Doar că în cazul acestuia alegerea a fost determinată de perspective. Concret, nefiind nici pe departe la fel de talentat, Andreas nu ar fi avut şanse mari să prindă loturile în Statele Unite, astfel că a optat pentru ţara de origine a mamei sale, unde selecţia nu era nici pe departe la fel de riguroasă. Armand, în schimb, era evident superior tuturor rivalilor din SUA şi ar fi prins cu uşurinţă lotul american.

Din fericire pentru ţara nord-europeană, Jonas Anshelm a aflat din timp de potențialul uriaş al tânărului sportiv şi i-a oferit tatălui acestuia un post de antrenor, lucru care s-a dovedit decisiv pentru ca Duplantis să evolueze sub steag galben-albastru şi să rescrie istoria atletismului.

Altfel, pentru titlul mondial de ieri, Mondo a primit 70.000 de dolari, în timp ce pentru doborârea recordului și-a adăugat în conturi încă 100.000 de dolari. Acesta este cel mai mare câștig pe care l-a obținut vreodată pentru un record mondial. Mai mult, suma totală adjudecată în urma performanței de la Tokyo va fi completată și cu bani din sponsorizări, suedezul urmând să atingă un câștig remarcabil.

Încoronat campion olimpic pentru prima dată în cariera sa pe acelaşi stadion, gol din cauza pandemiei, în 2021, Duplantis spusese că visează să doboare recordul mondial la Tokyo.