Indiana Pacers, în finala NBA după o demonstrație de forță cu New York Knicks! Urmează un ultim act stelar cu OKlahoma City Thunder

Indiana Pacers au obținut calificarea în finala NBA într-o manieră convingătoare, după ce au trecut categoric de New York Knicks cu scorul de 125-108 în meciul 6. Cu acest succes, formația din Indianapolis a închis seria la 4-2 și ajunge pentru a doua oară în istoria sa în finala ligii, unde va înfrunta Oklahoma City Thunder. Este prima apariție a Pacers în ultimul act din 2000 încoace, iar speranța obținerii primului titlu NBA este mai mare ca niciodată.

Tyrese Haliburton a fost omul meciului, cu 21 de puncte, 13 pase decisive și o prezență autoritară, în special în ultimul sfert. Alături de el, Pascal Siakam, desemnat MVP-ul seriei, a marcat 31 de puncte și a dominat ambele faze ale jocului. "Pascal (Siakam) și Tyrese (Haliburton) ne-au purtat în spate pentru a închide seria", a declarat antrenorul Rick Carlisle.

Pacers au impresionat prin jocul colectiv, circulația eficientă a mingii și procentajul excelent la aruncările de la distanță, peste 50%. De cealaltă parte, Knicks, deși cu un sezon remarcabil până în acest punct, au părut copleșiți de intensitatea adversarilor și de miza confruntării. Jalen Brunson (19 puncte) și OG Anunoby (24 de puncte) nu au reușit să întoarcă soarta meciului, în ciuda eforturilor.

Pentru Knicks, rămâne regretul unei stagiuni promițătoare, în care au ajuns în finala de conferință pentru prima oară din 1999, dar și sentimentul că nu și-au atins adevăratul potențial.

Pentru Indiana, visul continuă. După prima finală jucată în 2000 contra lui Shaq și Kobe, Pacers se întorc în ultimul act și promit să lupte, chiar dacă pornesc din nou cu șansa a doua, de această dată în fața tinerilor de la Oklahoma City Thunder.

Finala NBA se va deschide vineri, în Oklahoma City, unde Pacers vor avea o misiune extrem de dificilă cu Thunder, cea mai bună echipă a sezonului regulat (68 de victorii), condusă de MVP-ul ligii, Shai Gilgeous-Alexander.