Doar trei echipe pot câștiga titlul în NBA, conform regulii lui Phil Jackson

Într-un interviu acordat lui Marc Stein în 2008, Phil Jackson afirma că o echipă poate fi considerată pretendentă la titlu doar dacă atinge pragul de 40 de victorii înainte să înregistreze 20 de eșecuri. Declarația venea în contextul în care LA Lakers, gruparea pe care o pregătea la acea vreme, reușise pentru prima dată de la plecarea lui Shaquille O'Neal să îndeplinească acest criteriu, având un bilanț de 42-18 la momentul lansării teoriei. Până la urmă, formația din California a ajuns în finală, însă a fost învinsă de Boston Celtics, o altă trupă care respectase regula.

Din sezonul 1979/1980, când a fost introdusă linia de trei puncte în NBA, doar patru echipe care au "ignorat" această normă au reușit să câștige titlul: Houston Rockets (1994/1995), Detroit Pistons (2003/2004), Miami Heat (2005/2006) și Milwaukee Bucks (2020/2021). Astfel, 91% dintre campioane au atins borna de 40 de victorii înainte să înregistreze 20 de eșecuri.

Noaptea trecută, Boston Celtics, care avea un bilanț de 38 de succese și 19 înfrângeri, a fost învinsă categoric de Denver Nuggets, scor 84-103, astfel că doar trei formații mai sunt văzute drept pretendente la trofeu, dacă ne raportăm la teoria lui Phil Jackson: Oklahoma City Thunder, San Antonio Spurs și Detroit Pistons.

Oklahoma City Thunder este deținătoarea trofeului și nu doar că a respectat regula, dar este văzută de multă lume despre principala candidată la titlu. În acest moment, OKC are un bilanț de 45 de victorii și 15 înfrângeri, fiind pe prima poziție în Conferința de Vest.

San Antonio Spurs ocupă poziția secundă în Conferința de Vest și are un bilanț de 42 de victorii și 16 înfrângeri, fiind condusă din teren de superstarul Victor Wembanyama. Deși se află sub echipa din Oklahoma în clasament, gruparea texană a creat un complex adversarei sale. Spurs conduce cu 4-1 în meciurile directe din acest sezon și are șansa să elimine campioana într-un eventual duel în play-off.

Singura echipă din Conferința de Est care respectă regula este Detroit Pistons, care are un bilanț de 43 de victorii și doar 14 înfrângeri. Formația la care evoluează Cade Cunningham a impresionat constant în actualul sezon și a câștigat șase din ultimele șapte partide jucate, învingând-o inclusiv pe Oklahoma City Thunder, noaptea trecută.