Finala din NBA Cup a fost stabilită! San Antonio Spurs a produs o surpriză uriașă

Prima semifinală din NBA Cup a fost cea dintre New York Knicks și Orlando Magic. Sfertul inaugural a oferit un spectacol ofensiv și s-a încheiat cu formația din Florida în avantaj, scor 36-33. În actul secund, Knicks a continuat să prestația excelentă din ofensivă, ridicând intensitatea în defensivă, astfel că la pauza mare avea un avans de șapte puncte (71-64).

Părea că New York Knicks va obține fără emoții victoria, dar Orlando Magic, condusă cu 71-81, a înregistrat un "run" de 18-4, relansând partida. Echipa lui Mike Brown nu s-a lăsat impresionată de perioada bună a celor de la Orlando Magic și a revenit repede la conducerea jocului, conducând cu scorul de 100-92 înaintea ultimului sfert.

Diferența de puncte a fost constantă pe toată durata sfertului al 4-lea, Orlando Magic reușind o singură dată să se apropie la "două posesii" (6 puncte) și New York Knicks s-a calificat în finala din NBA Cup, câștigând cu scorul de 132-120.

Cel mai bun marcator al partidei a fost Jalen Brunson, cu 40 de puncte (16/27 FG, 2/5 3PT), reușind totodată să ofere și opt pase decisive. De la Knicks s-a remarcat și Karl-Anthony Towns, cu 29 de puncte (9/11 FG, 2/4 3PT).

De cealaltă parte, Jalen Suggs a înscris 26 de puncte (10/16 FG, 2/8 3PT). De menționat că Suggs a marcat 25 de puncte în prima repriză, dar s-a accidentat în repriza a 2-a și nu a putut termina meciul pe teren.

În cea de a 2-a semifinală, Oklahoma City Thunder pornea ca favorită, având în vedere că este campioana ligii nord-americane și devenise a 2-a echipă din istorie cu 24 de victorii în primele 25 de meciuri ale sezonului, după Golden State Warriors (2015/2016).

De cealaltă parte am avut-o pe San Antonio Spurs, echipă care încă dinaintea sezonului se anunța a fi o posibilă revelație și nu a dezamăgit în startul stagiunii. Partida cu OKC a însemnat și revenirea lui Victor Wembanyama pe teren, superstarul francez începând meciul de pe bancă și având restricții de minute.

Campioana a început în forță partida și la finalul primului sfert conducea cu scorul de 30-21. Mai apoi, în finalul sfertului al 2-lea, San Antonio Spurs s-a văzut condusă cu 33-49, moment în care a început perioada care a schimbat dinamica jocului.

Formația texană a încheiat prima repriză cu un "run" de 13-0 și în sfertul al 3-lea a preluat conducerea.

Repriza secundă a fost foarte echilibrată și nicio echipă nu s-a desprins la mai mult de șase puncte. În final, San Antonio Spurs s-a impus cu scorul de 111-109, în ciuda faptului că cei de la OKC au cerut fault la ultima fază, protestând vehement.

San Antonio Spurs a arătat din nou un spirit colectiv de excepție. Devin Vassell a fost cel mai bun marcator al echipei din Texas, cu 23 de puncte (6/13 FG, 4/9 3PT), urmat de trei jucători cu câte 22 de puncte! Printre cei trei s-a numărat și Victor Wembanyama, francezul evoluând pentru doar 20 de minute! De partea cealaltă, Shai Gilgeous-Alexander a înscris 29 de puncte (12/23 FG, 1/7 3PT).

Finala dintre New York Knicks și San Antonio Spurs va avea loc în noaptea de marți spre miercuri, de la ora 03:30. Aceasta este a 3-a ediție a NBA Cup, primele două fiind câștigate de LA Lakers și Milwaukee Bucks.