Portland Trail Blazers s-a calificat în play-off! Prestație magică înregistrată de Deni Avdija

Când încă se juca thriller-ul dintre Charlotte Hornets și Miami Heat, în Mortgage Matchup Center începea duelul din Conferința de Vest dintre Phoenix Suns și Portland Trail Blazers. Învingătoarea urma să ajungă în play-off de pe locul șapte și să o întâlnească pe San Antonio Spurs, în vreme ce pierzătoarea mai avea o șansă să treacă de play-in printr-un succes împotriva câștigătoarei de mâine noapte dintre LA Clippers și Golden State Warriors.

Partida a început cu un "and-one" reușit de Green după doar câteva secunde. Portland Trail Blazers a înscris la următoarea posesie prin Henderson, înainte ca Green să ajungă la cinci puncte marcate după doar 42 de secunde.

Suns a condus cu 14-7, însă oaspeții au strâns diferența la un singur punct cu un run de 6-0. Formația din Arizona a continuat să se afle în control, iar cu 4:30 minute rămase din primul sfert scorul era 24-17. Green avea deja 10 puncte și 4/4 FG!

Totuși, Portland a rămas în partidă, în special grație aruncărilor de la distanță. Sharpe a făcut 26-29 cu o reușită de trei puncte, Grant a dus scorul la 29-31 cu a 6-a triplă a oaspeților în sfert, iar rezultatul după 12 minute a fost 33-31 pentru Suns.

Portland Trail Blazers a preluat conducerea la chiar prima fază a actului secund printr-o nouă triplă semnată de Sharpe, în timp ce Clingan a făcut 36-33 cu un dunk. Recitalul de la distanță al echipei din Oregon a continuat, Avdija marcând a 8-a reușită de acest fel a formației după doar 13 minute și jumătate de joc. Mai apoi, acesta a stabilit scorul de 41-35, iar Sharpe, printr-un dunk exploziv, a dus rezultatul la 43-35, moment în care gazdele au cerut time-out.

Când ceasul arăta șapte minute rămase în repriză, Avdija a marcat un layup complicat și diferența era pentru prima dată de două cifre, 52-41 pentru oaspeți. Phoenix Suns a continuat să fie fără replică, în timp ce Grant a punctat de la distanță. A fost a 10-a reușită de trei puncte pentru Portland, iar gazdele au solicitat un nou time-out la scorul de 55-41.

Phoenix a început să reducă din handicap printr-un "run" de 7-0, tabela arătând 55-48 cu puțin peste trei minute rămase din sfert, dar Portland a venit cu o replică de cinci puncte consecutive. Până la urmă, gazdele au dominat finalul, iar la cabine s-a intrat cu scorul de 65-62 în favoarea grupării antrenate de Tiago Splitter, după un "4-point play" bifat de Green!

Repriza secundă a început cu întârziere din cauza unor probleme la unul dintre coșuri. După reluarea jocului, Trail Blazers a punctat prima printr-o aruncare liberă înscrisă de Avdija, ca urmare a unui fault tehnic comis de Brooks. În mod interesant, din acțiune s-a marcat abia după două minute și 15 secunde, grație unui layup al lui Holiday, scorul devenind 70-64.

Din nou, Portland a dus diferența la două cifre, eliminând practic efortul depus de gazde în finalul sfertului al 2-lea. Avdija a făcut 75-64 printr-o execuție complicată din interior, când ceasul arăta opt minute. Același superstar a finalizat mai apoi pe fastbreak, însă a fost fluierat un fault ofensiv, spre nemulțumirea sa.

La fel ca în prima repriză, Phoenix Suns a început să "sape" și a înregistrat un "run" de 11-4 în următoarele cinci minute. Scorul a devenit 79-75, după ce Brooks a reușit o execuție acrobatică. Până la urmă, în ultimul sfert s-a intrat cu un avantaj fragil pentru oaspeți, de doar un punct, tabela arătând 83-82.

Pentru prima dată de la începutul actului secund, Phoenix Suns a preluat conducerea prin reușita de două puncte a lui Green. Au urmat alte patru puncte înscrise de echipa din Arizona, iar Tiago Splitter a cerut time-out la 88-83 în favoarea gazdelor, după puțin peste un minut de la startul ultimului act.

Seceta a continuat pentru Trail Blazers, care nu marcase niciun punct în ultimul sfert până când ceasul arăta 8:28, moment în care Brooks a reușit o triplă fabuloasă pentru 93-83!

În cele din urmă, Avdija a înscris un coș la următoarea posesie, iar diferența a scăzut la opt puncte. Ulterior, acesta și-a trecut în cont și două libere, scorul devenind 93-87. Cu 07:13 rămase din meci, O'Neale a făcut 98-87 printr-o aruncare de trei puncte și devenea tot mai probabil că Phoenix Suns se va impune.

De nicăieri, Portland Trail Blazers a reușit o revenire fantastică, iar Deni Avdija a punctat pentru 109-108 printr-un layup, când mai erau 37 de secunde! Goodwin a replicat cu un coș de două puncte după cinci secunde, moment în care oaspeții au cerut time-out.

Același Avdija a readus-o pe Trail Blazers în avantaj printr-un "and-one", când ceasul arăta 16.1 secunde, scorul devenind 112-110! După o ratare a gazdelor, Grant a pus semnul exclamării cu un dunk în ultimele secvențe și Portland s-a impus cu 114-110. Formația din Oregon o va întâlni pe San Antonio Spurs în prima rundă din play-off. De partea cealaltă, echipa din Arizona va da peste LA Clippers sau Golden State Warriors într-un duel pentru ultimul bilet oferit Conferinței de Vest.

Jalen Green a înscris 35 de puncte (14/29 FG, 2/7 3PT), în vreme ce Deni Avdija a marcat 41 de puncte (15/22 FG, 3/8 3PT).