Kawhi Leonard a revenit la fosta echipă, unde își va încheia cariera

Off-seasonul din 2019 a fost unul foarte important pentru echipele din Los Angeles. La Lakers a sosit Anthony Davis, care a făcut un duo fantastic cu LeBron James, în vreme ce Clippers i-a achiziționat pe Kawhi Leonard și Paul George.

Era de așteptat ca cele două să se lupte pentru supremație în Conferința de Vest, dar lucrurile nu au stat deloc așa. Lakers a câștigat un singur titlu, în 2020, iar Clippers nu a depășit niciodată faza finalei conferinței. Treptat, cele două super-echipe au fost eclipsate de altele, iar Kawhi Leonard a părăsit-o acum pe Clippers, punând punct unui penultim capitol al carierei.

Ajuns la 35 de ani, Kawhi Leonard se apropie de finalul carierei și, conform jurnalistului Shams Charania de la ESPN, avea de gând să și-o încheie la San Antonio Spurs sau Toronto Raptors, cele două foste sale echipe alături de care a câștigat câte un titlu. În cele din urmă, oficialii de la Los Angeles Clippers au ajuns la un numitor comun cu cei ai grupării canadiene.

În schimbul lui Kawhi Leonard, echipa din California îi va primi pe Brandon Ingram, Gradey Dick, două alegeri neprotejate în prima rundă a draftului, dreptul de a schimba o selecție și două alegeri în runda secundă a draftului.

Kawhi Leonard a ajuns la San Antonio Spurs în 2011, fiind selectat cu alegerea a 15-a în draftul din NBA. El a contribuit la câștigarea titlului din 2014, obținând distincția de MVP al finalei, deși în cadrul echipei se aflau jucători precum Tim Duncan, Tony Parker și Manu Ginobili.

În playoff-ul din 2017, formația din San Antonio o conducea la o diferență de peste 20 de puncte pe Golden State Warriors în primul meci al finalei conferinței, moment în care Kawhi Leonard a fost accidentat (probabil intenționat) de Zaza Pachulia, și nu a mai evoluat în playoff, Spurs pierzând seria cu 0-4.

Acela a fost un moment de cotitură și a dat naștere unui conflict între Kawhi Leonard și organizație, care vedeau planul de recuperare în mod diferit. El a plecat cu scandal de la San Antonio Spurs și a ajuns la Toronto Raptors, unde a petrecut doar un sezon, îndeajuns pentru a aduce în vitrina clubului singurul titlu din istorie și pentru a obține din nou distincția de MVP al finalei. Acum, el va reveni la Toronto, unde are de gând să își încheie cariera.