LA Clippers și Kawhi Leonard, găsiți vinovați de NBA! Sancțiuni uriașe pentru echipa din California, în vreme ce superstarul a scăpat foarte ieftin

În urmă cu aproximativ un an, NBA a deschis o anchetă cu privire la anumite sume primite în mod ilegal de Kawhi Leonard. Totul a pornit după ce s-a descoperit că Steve Ballmer, conducătorul lui LA Clippers, formație la care evolua dublul campion și MVP al finalei, a investit 60 de milioane de dolari într-o companie numită Aspiration, intrată între timp în faliment. Superstarul avea un contract cu respectiva firmă în valoare de 28 de milioane de dolari.

Se credea că fondurile respective și probabil altele erau plătite lui Kawhi Leonard ca un salariu ilegal. Fiecare echipă din NBA trebuie să respecte un anumit plafon salarial, astfel că, pentru a nu-l depăși, oficialii clubului, în frunte cu Ballmer, ar fi încercat această metodă pentru a-l convinge pe small forward să rămână la gruparea din California.

Pe când se apropia finalizarea cercetărilor, trade-ul lui Kawhi Leonard la Toronto Raptors a fost pus pe "hold". NBA i-a găsit vinovați pe cei implicați, însă baschetbalistul va reveni la echipa în tricoul căreia a câștigat titlul în 2019, iar sancțiunea primită de el este foarte blândă. De cealaltă parte, Los Angeles Clippers este lovită din plin.

Conform jurnalistului Shams Charania de la ESPN, Kawhi Leonard a scăpat ieftin, cu o amendă în valoare de 700.000 de dolari, bani pe care îi încasează în mai puțin de o săptămână din salariu, el având în acest moment un venit anual strict din baschet în valoare de aproximativ 50 de milioane de dolari.

Sursa menționată mai sus notează că Dennis Robertson, unchiul lui Kawhi Leonard și reprezentantul său pe partea de business, care la cerința jucătorului a făcut parte din această "schemă", nu mai are voie să aibă orice fel de afacere cu liga de baschet nord-americană. El va putea să aibă din nou contracte de business în interiorul NBA abia peste cinci ani.

Cât despre Los Angeles Clippers, lovitura este una foarte dură. Întâi de toate, formația din California pierde cinci alegeri în prima rundă a draft-ului, mai exact selecțiile din 2029, 2030, 2031, 2032 și 2033. În plus, clubul a primit o amendă de 30 de milioane de dolari, iar Steve Ballmer a fost suspendat pe o perioadă de un an. Alte persoane suspendate sunt președintele Lawrence Frank (6 luni) și Gillian Zucker, președintă a operațiunilor de business (1 an). De asemenea, Los Angeles Clippers va fi monitorizată timp de cinci ani.