El e cel mai bun din lume. Românul Cătălin Chirilă campion mondial la canoe 1 - 1000 de metri

Cursă fantastică făcută de Cătălin Chirilă în finala Campionatului Mondial de kaiac-canoe de la Halifax (Canada). ”Tricolorul” era cotat drept unul dintre favoriți după ce câștigase în serii. Îi învinsese clar pe campionul olimpic, brazilianul Isaquias Santos, dar și pe moldoveanul Serghei Tarnovcshi și chinezul Pengfei Zheng.

În marea finală, românul a plecat de pe culoarul 4. Încadrat de italianul Carlo Tacchini și de chinezul Pengfei. Al doilea cel mai tânăr concurent al finalei, 24 de ani, după cubanezul JoseCordova (21 de ani). Chirilă a făcut, înainte de toate, o cursă tactică fenomenală.

Chinezul Penfei a plecat cel mai bine. Avea o canoe distanță de urmăritori, atât la 250 de metri, cât și la jumătatea cursei. S-au schimbat des liniile, dar Chirilă a rămas pe 4, în imediata apropiere a primilor trei clasați. De la 600 de metri românul a mărit ritmul, a intensificat loviturile și canoea sa înainta văzând cu ochii. A trecut primul și nu a mai cedat primul loc până la final!

Ceilalți adversari au încercat să se ia după el, dar a fost prea târziu. Susținut de un număr mare de fani, din tribune, brazilianul nu a putut decât să smulgă in-extremis locul 2. Podiumul de cu o zi înainte, de la 500 de metri, se inversase. Acum românul era primul într-o cursă mai importantă. În proba olimpică.

Pe trei, așa cum se întâmplase și sâmbătă, la 500 de metri, a venit cehul Martin Fuksa. Triplul campion european pe această distanță!

Francezul Adrien Bart a terminat pe locul 4, iar italianul pe 5.

Cu brațele ridicate, căutând ărivirile antrenorilor săi pe mal, Cătălin Chirilă parcă nici nu știa să se bucure. A scos limba, a lovit apa. Sufla din greu după o cursă în care dăduse totul. O cursă pe care o va ține minte toată viața. E prima lui cursă de aur din carieră. Dar vor urma cu siguranță altele. Cât mai multe. Are doar 24 de ani și Parisul se vede acum așa de frumos...

Pe mal, pe ponton, antrenorul Florin Popescu îl ia în brațe. Este acolo și Petre Kondrat, antrenorul de la Steaua.

Încearcă o scurtă declarație pentru canalul Federației Internaționale. ”Sunt foarte fericit, mulțumesc echipei mele și tuturor prietenilor! Am muncit foarte mult să ajung aici”. Pe podiumul de premiere, un tip blond, înalt, cu brațe vânjoase, are lacrimi în ochi. Mâna la inimă și prin cap îi trec toate momentele grele prin care a trecut. Dar a meritat. E cel mai bun din lume!