Eddy Merckx îl provoacă pe Tadej Pogacar să încerce să doboare recordul orei! "E clar omul de învins"

"Ceea ce îmi place la Pogacar este că încearcă cu adevărat să câștige, nu se menajează niciodată. El luptă pentru victorie și asta este plăcut. Uneori îmi amintește de ceea ce încercam eu să realizez", a declarat Merckx într-un interviu difuzat marți de cotidianul Le Soir.

Tadej Pogacar, în vârstă de 26 de ani, se pregătește să concureze luna viitoare pentru a patra sa coroană în Turul Franței, după ce a câștigat, de asemenea Turul Italiei și 9 clasice "monument" în cursul carierei sale.

"Pentru mine, Pogacar este în mod clar omul de învins. Ceea ce am văzut în primăvară a fost impresionant. Sper ca Jonas Vingegaard să fie mai bun decât la începutul anului. Nu era într-o formă prea bună înainte de accidentul de la Paris-Nisa.

Iar Remco Evenepoel, care nu a concurat prea mult din cauza accidentului din decembrie, poate avea niște rezerve și prospețime. Dar pe vârfurile montane nu va fi ușor să ții pasul cu campionul mondial", a analizat belgianul.

Ciclismul actual este mult mai profesionalizat decât cel pe care l-a experimentat Merckx între 1965 și 1979, când călătoriile se făceau de obicei cu mașina sau duba, niciodată cu autobuzul oficial și implică mult mai multă strategie decât în trecut.

"Ciclismul se schimbă; cursele se fac și se câștigă diferit. Este, de asemenea, respectabil, dar nu este același stil. Această viziune mai strategică ilustrează evoluția sportului", explică el.

De aceea, Merckx, care urmărește "aproape tot" ciclismul televizat, îl admiră pe Pogacar, pentru că slovenul preferă să atace mai mult decât să își facă calcule. Și îi provoacă, totodată, pe sloven și pe colegii săi de generație să-l imite pe Meckx însuși și pe alți mari campioni ai ciclismului și să încerce să doboare recordul orei, așa cum a reușit "Canibalul" în 1972, într-un sezon extraordinar în care a acumulat 50 de victorii.

"Recordul orei a fost un obiectiv. Cariera mea nu ar fi fost completă fără el. La sfârșitul anului 1972, mă simțeam puțin obosit, nu eram în formă, dar după două săptămâni de pregătire specifică în Italia, mi-am revenit.

Am traversat Atlanticul spre Mexic. Totul a mers bine. Dar am suferit mult. După acel efort, abia am putut merge timp de o săptămână", își amintește belgianul, care a parcurs 49,431 km într-o oră, pe velodromul mexican, stabilind un nou record al orei.

Dintre actualii campioni, Eddy Merdkx nu știe dacă Tadej Pogacar sau belgianul Remco Evenepoel, dublu campion olimpic la Paris, în 2024, ar fi mai aproape de recordul orei.

"Slovenul este cel mai bun, cel mai complet. Iar Remco are o aerodinamică incredibilă. Ar fi frumos dacă ar îndrăzni să accepte această provocare", a spus fostul mare campion al ciclismului, citat de Agerpres.