Tadej Pogacar a câștigat en-fanfare Liege-Bastogne-Liege! Remco Evenepoel a fost inexistent

Tadej Pogacar a încheiat en-fanfare o primăvară de vis în cursele clasice. După ce a câștigat Strade Bianche, Turul Flandrei și Fleche Wallone, a venit pe 3 în Milano - San Remo și pe 2 în Paris - Roubaix și Amstel Gold Race, slovenul a obținut o victorie categorică și în Liege - Bastogne - Liege.

Cursa de astăzi a fost animată de o evadare de 12 oameni, dar era clar că nu de acolo se va alege învingătorul. Primii atacanți ai zilei, cărora li s-au alăturat și alți rutieri, au fost ținuți sub control de echipele favoriților, iar odată cu apropierea punctului culminant ecartul a început să scadă.

Ultimii supraviețuitori ai evadării au fost ajunși când mai erau aproximativ 60 de kilometri, iar apoi s-a mers grupat până la intrarea pe prima dintre cele 3 cățărări decisive, Col de la Redoute. În primele sute de metri ale ascensiunii, UAE a înăsprit ritmul, iar pe la jumătatea ei Tadej Pogacar a declanșat un atac devastator, nimeni nereușind să se agațe de el.

Înaintea cursei, Remco Evenepoel era considerat omul care îi poate pune probleme serioase lui Pogacar, însă belgianul a fost de nerecunoscut. Deși arătase bine în cursele la care a luat startul în ultimele două săptămâni, rutierul de la Soudal Quick Step a arătat slăbiciuni încă de dinainte de Cote de la Redoute, fiind poziționat foarte în spate. Prins atât de în urmă de atacul lui Pogacar, Remco nu a mai putut reveni și cursa a fost practic încheiată pentru el încă din acel moment.

Pogacar a rulat excelent de unul singur și până la intrarea pe penultima cățărare a zilei, Cote des Forges, a pus aproape un minut față de principalii urmăritori: Tom Pidcock, Ben Healy, Julian Alaphilippe și Giulio Ciccone. Ecartul a crescut la peste un minut și era din ce în ce mai clar că slovenul nu va mai fi ajuns. El a trecut cu brio și peste Cote de Roche-au-Faucons, ultima ascensiune a cursei, iar apoi a mers nestingherit până la finish.

Podiumul a fost completat de Giulio Ciccone (Lidl Trek) și Ben Healy (Education Easy Post). Pentru irlandez e primul podium al carierei într-un "monument", în timp ce Ciccone e a doua oară în această situație, el fiind al 3-lea în Lombardia 2024.

Victoria de astăzi a fost a 3-a din cariera lui Tadej Pogacar în "La Doyenne", care a devenit al 7-lea om din istorie cu minim 3 triumfuri în prestigioasa cursă din Ardeni. El mai are nevoie de două succese pentru a-l egala pe liderul absolut în acest sens, legendarul Eddy Merckx (singurul cu 5 victorii).

Tadej Pogacar are acum 9 "monumente" în palmares, pe lângă cele 3 victorii din Liege-Bastogne-Liege, slovenul mai are 4 victorii în Il Lombardia și două în Turul Flandrei. Dacă va rămâne sănătos, rutierul de la UAE poate termina anul cu 10 "monumente", pentru că va fi favorit cert în toamnă, în Lombardia.

Cu sacoșa plină de trofee după o primăvară de excepție, Tadej Pogacar își va îndrepta acum concentrarea spre Turul Franței. Înaintea "Marii Bucle", care va începe pe 5 iulie, slovenul va mai concura într-o singură cursă: Criteriul Dauphine (8-15 iunie).