Milano - San Remo 2024 | Pogacar și Van Der Poel, marii favoriți în primul "monument" al anului

Sezonul de ciclism a început deja de o bună bucată de timp, dar prima mare cursă a anului va avea loc sâmbătă. Milano - San Remo e primul "șoc" al fiecărui sezon, deoarece este prima clasică monument din calendar și oricine se impune va rula fără o mare presiune până la finalul anului.

În 2023, La Classicissima di primavera nu a plecat din Milano, premieră absolută în istoria de peste un secol a prestigioasei întreceri. Organizatorii au optat pentru repetarea acestei strategii și cea de-a 115-a ediție va porni la drum din Pavia, un oraș situat la 36 km sud de orașul modei.

Traseul va fi ceva mai scurt față de anul trecut (288 de kilometri, față de 294), dar Milano - San Remo rămâne cea mai lungă cursă a sezonului. Chiar dacă în prima parte există modificări importante la traseu, principalele repere ale cursei sunt aceleași. Prima zonă de urcare va fi Passo del Turchino, iar de acolo rutierii vor călători spre vest de-a lungul coastei. Mai apoi se va ajunge la așa zisul "Tre Capi": Capo Mele, Capo Cervo și Capo Berta. Din vârful ultimei cățărări din acea serie până la finish vor mai rămâne 40 de kilometri, însă acțiunea abia atunci va începe.

Cel mai probabil, zarurile se vor arunca pe cele două ascensiuni din ultima parte a traseului: Cipressa, care face parte din traseu din 1982, și Poggio di Sanremo (1961). Cipressa are o lungime de aproximativ 5,6 kilometri cu o pantă medie de 4,1%. Acolo e o ocazie pentru un atac de departe, pentru că vârful este la mai bine de douăzeci de kilometri de finish. Este adesea și un loc în care sprinterii puri își "dau duhul" în această cursă. Urcarea pe Poggio di Sanremo începe cu 9 kilometri înainte de sosire. Cățărarea pe care probabil se va decide învingătorul are o lungime de 3,7 kilometri și o pantă medie de 3,7% la sută, dar spre final panta atinge și 8%. Va urma o coborâre spre San Remo, iar ultimii doi kilometri sunt pe drumuri lungi și drepte. Ultima schimbare de direcție, către Via Roma, va fi cu 750 de metri înainte de linia de sosire.

În trecut, Milano - San Remo era paradisul sprinterilor, dar ultimul om rapid care a triumfat în această cursă a fost Arnaud Demare, în 2016. De atunci, puncheurii sau oamenii de general și-au luat partea leului și e de așteptat ca această stare de lucruri să dăinuiască mult timp de acum înainte, pentru că apar din ce în ce mai mulți rutieri compleți, capabili să câștige această cursă în mai multe scenarii.

Unul dintre marii favoriți la victorie este Tadej Pogacar. Slovenul încearcă de câțiva ani să își adjudece La Classicissima, însă nu a găsit încă formula câștigătoare. Rutierul de la UAE poate aplica doar două strategii pentru această cursă: fie atacă de departe, de exemplu de pe Cipressa sau chiar mai de devreme, sperând că nimeni nu-i va face față și apoi va rezista până la finish, fie își pune colegii la treabă pe Cipressa, astfel încât plutonul să se facă franjuri, iar apoi să dea atacul decisiv pe Poggio. Ambele scenarii par simplu de aplicat, dar realitatea de pe șosea e mult diferită.

Pogacar și-a început sezonul cu o victorie fabuloasă în Strade Bianche, după un atac dat cu 81 de kilometri înainte de finish. Totuși, trebuie amintit că în clasica din Toscana slovenul nu a avut concurența pe care o va avea în Milano - San Remo. Principalul său contracandidat la victorie e Mathie Van Der Poel, nimeni altul decât învingătorul de anul trecut.

Olandezul a câștigat în 2023 grație unui atac dat chiar în vârful Poggio, după care s-a desprins decisiv pe coborâre. Va putea oare să-i păcălească pe ceilalți și în acest an? Rămâne de văzut. Dar există câteva semne de întrebare privind forma campionului mondial.

În primul rând pentru că La Classicissima va fi prima cursă a anului pentru batav. După ce și-a apărat titlul mondial la ciclocross, rutierul de la Alpecin și-a pregătit campania de primăvară în Spania. Astfel, o cursă de aproape 300 de kilometri l-ar putea pune în dificultate, dar istoria recentă arată că sportivul de 29 de ani e capabil să livreze din prima. De exemplu, în 2022 el a terminat pe 3 în Milano - San Remo, tot la prima cursă a sezonului. Diferența față de acum a fost că în urmă cu doi ani pregătirea i-a fost serios afectată de problemele la spate, deci, cel puțin teoretic, forma sa este mult mai bună acum.

Dacă Van Der Poel nu va avea picioare să lupte pentru victorie, cei de la Alpecin au și alte arme. Søren Kragh Andersen ar fi una dintre ele, dar Jasper Philipsen pare o variantă mai viabilă. Sprinterul belgian a arătat că se poate cățăra excelent și dacă se va ajunge în grup la finish și el va fi acolo, șansele la un succes de răsunet vor fi extrem de mari.

La fel ca Philipsen, există și alți sprinteri care s-ar putea implica în bătălia pentru victorie în anumite scenarii. Mads Pedersen, Olav Kooj sau Jonathan Milan sunt cei mai în măsură să spere, asta și pentru că se cațără decent, mai ales danezul. Michael Matthews și Caleb Ewan sunt doi oameni care au fost pe podium în trecut, chiar de câte două ori, dar forma lor nu este cea mai bună și e greu de crezut că vor fi printre protagoniști.

Filippo Ganna, locul doi de anul trecut, sau Matej Mohoric, câștigătorul din 2022, ar avea și ei argumente să se bată pentru victorie, dar ambii s-ar putea impune doar surprinzând plutonul într-un anume fel, ori acest lucru va fi destul de greu de realizat. De exemplu, nimeni nu-l va mai lăsa pe Mohoric să plece de unul singur pe coborârea de pe Poggio, așa cum s-a întâmplat acum doi ani. Ganna ar putea câștiga tot numai de unul singur și o variantă mai solidă a celor de la Ineos e Tom Pidcock. Cam de același profil cu britanicul e și Christophe Laporte, care va fi omul numărul unu de la Visma Lease a Bike în absența lui Wout Van Aert.

Milano - San Remo va fi sâmbătă, 16 martie, în direct și în exclusivitate pe Eurosport și aplicația Eurosport, cu începere de la ora 10:30.