Pogacar, "şah-mat" la Vingegaard înaintea etapei "regine" din Alpi. Anunţul slovenului

Cu 3 victorii de etapă în "tolbă" şi încă un succes ratat la mustaţă (învins la sprint, total neaşteptat, de Vingegaard, în runda a 11-a), Pogacar ar trebui să trateze mult mai defensiv finalul Marii Bucle. Nu are nevoie să rişte, ci doar să rămână în plasa liderului Visma, a cărui misiune de a câştiga al 3-lea Tur al Franţei la rând pare imposibilă.

Totuși, la nivel mental Pogi e un "monstru" şi, cel puţin la nivel declarativ, susţine că nu se va mărgini la a-i răspunde marelui rival danez. Unul dintre cei mai spectaculoşi ciclişti din istorie, liderul UAE vrea să termine Le Tour en fanfare, mai ales că runda de azi o cunoaşte la perfecţie, antrenându-se pe cățărările infernale înainte de cursă.

"A fost destul de obositoare cursa, mai ales a doua săptămână a Turului, așa că mai mult ca sigur că există niște picioare încercate şi nişte minți obosite în pluton. Dar trebuie să fiu pregătit mental și fizic pentru tot ceea ce ne urmează. Poate chiar o să încerc să câștig etapa de mâine (n.r. de azi) sau de sâmbătă. Trebuie să rămânem puternici mental și să fim pregătiți pentru orice. Cea mai bună apărare este atacul. Cred că etapa de vineri este etapa "regină" a acestui Tur. Îmi place Col de la Bonette, este o ascensiune grozavă. Și m-am antrenat mult pe Isola 2000, cu o lună înainte de Tur, așa că aștept cu nerăbdare etapa", a spus Pogacar după etapa de joi.

În prima săptămână de cursă, Remco Evenepoel l-a complimentat în mai multe rânduri pe Pogi, mai ales după etapa cu drumuri neasfaltate, când Vingegaard a refuzat să colaboreze la trenă. Acum, belgianul are garanţia locului 3, astfel că poate încerca, fără a risca foarte mult, să îl "mute" pe Vingegaard de pe poziţia secundă. Din acest punct de vedere, Pogi ar putea avea un aliat în persoana fostului campion mondial, dar liderul UAE a exclus un astfel de joc tactic. Fiecare se va baza pe propriile picioare în cele două etape din Alpi rămase, astfel că totul va depinde de câtă "benzină" mai au în rezervor oamenii de general.

"Nu văd vreun motiv pentru care să fim aliați, va fi mai mult sau mai puțin unul împotriva celuilalt. Este destul de clar că etapele care urmează sunt despre picioare și împingere, și nu foarte mult despre tactică. Este o bătălie unul împotriva celuilalt", a mai spus slovenul.

Unii specialişti au etichetat runda a 14-a, din Pirinei (cu Tourmalet şi Pla d'Adet) drept "regina" acestei ediţii, dar destui experţi consideră că etapa de azi, din Alpi, e cea mai grea din tot Le Tour 2024.

Şi argumente în acest sens sunt din plin: avem două căţărări de categorie specială şi una de categoria întâi şi se ajunge la cea mai înaltă altitudine din istoria Turului Franţei (2802 metri).

Runda e una scurtă (145 de kilometri), astfel că evadarea va fi uşor de controlat. Speranţele atacanţilor zilei sunt însă mici în primul rând ca urmare a faptului că Visma şi Vingegaard vor face toate eforturile pentru a-l izola pe Pogacar de locotenenţii săi, deşi acest lucru nu va fi deloc uşor. UAE are superioritate valorică, dar într-o etapă atât de grea, cu altitudini de peste 2000 de metri şi după aproape 3 săptămâni de cursă pot să apară surprize.

E clar că Vingegaard nu va ceda fără luptă şi va încerca măcar să micşoreze ecartul de 3 minute şi 11 secunde care îl separă de sloven, astfel încât să rămână într-o marjă de timp rezonabilă înainte de a doua etapă din Alpii înalţi şi de contratimpul din ultima etapă. La cum a arătat raportul de forţe de până acum pare improbabilă o "remontada", dar Alpii i se potrivesc în teorie mult mai bine danezului.

Pentru a spera că poate lua timp serios în raport cu tricoul galben, Jonas ar trebui să atace de pe Cime de la Bonette (monstrul de 23,1 kilometri, cu o pantă medie de 6,8%), dar există şi posibilitatea ca ofensiva totală să fie declanşată pe Isola 2000, ultima ascensiune a zilei. Aceasta e de asemenea lungă (16,1 kilometri), iar în primii doi kilometri are pante de peste 10%.

Cel mai probabil Vingegaard nu va reuşi să revină cu şanse în lupta pentru tricoul galben, dar spectacolul în runda de azi e garantat, aşteptându-ne o bătălie fascinantă între oamenii de general, pe "acoperişul" Turului Franţei.