Aproape sigur, Pogacar nu merge în Vuelta! Pe cine mizează UAE şi cum va arăta lupta pentru tricoul roşu

În 2019, la doar 20 de ani, un tânăr pe nume Tadej Pogacar uimea lumea ciclismului, câștigând 3 etape în Vuelta, tricoul destinat celui mai bun tânăr şi obținând un incredibil loc 3 la general.

Între timp, puştiul minune s-a transformat într-unul dintre cei mai mari ciclişti din istorie, dar nu a mai mers niciodată în Turul Spaniei, concentrându-se în primul rând pe Turul Franţei, pe care îl va câştiga pentru a 4-a oară. După ce în 2024 a făcut dubla Giro - Le Tour (primul care reuşeşte asta de la Pantani, în 1998), toate indiciile mergeau spre participarea sa în Vuelta, pentru a reuşi să câştige din nou două mari tururi într-un sezon.

Doar că, după turul de forţă din primăvară, când a câştigat UAE Tour, înainte de a străluci în clasice (victorii în Strade Bianche, Turul Flandrei, Fleche Wallonne şi Liege-Bastogne-Liege), Pogi e cu energia la minimum.

"A fost o cursă foarte grea. Uneori mă întreb de ce sunt încă aici, e foarte complicat să faci faţă unei curse de 3 săptămâni. Număr kilometri rămaşi până la Paris şi abia aştept să se termine şi să fac lucruri drăguţe în viaţa pe care o am în afara ciclismului", spunea Pogi după etapa "regină", cu final pe Col de la Loze.

În consecinţă, UAE intenționează să îi ofere o pauză binemeritată în perioada următoare, Tadej urmând a se concentra pe Campionatul Mondial şi pe Il Lombardia, clasică "monument" pe care a câştigat-o de 4 ori la rând.

Liderul echipei pentru UAE, pe hârtie, în Turul Spaniei, va fi Joao Almeida, cel care trebuia să fie principalul locotenent al lui Pogacar în Turul Franţei. Portughezul a avut ghinionul să cadă în prima săptămână şi, ulterior, a abandonat.

Câştigător în Turul Romandiei, Turul Ţării Bascilor şi Turul Elveției, în 2025, lusitanul e în forma vieţii şi poate câştiga, în sfârşit, un mare tur, după ce a obţinut nu mai puţin de 5 clasări între primii 6 la general, în anii anteriori (inclusiv un podium ]n Giro 2023).

Juan Ayuso va avea rolul lui Lipowitz, de la Bora, în Turul Franţei, tânărul spaniol urmând să aibă libertate să lupte pentru general, chiar dacă nu e desemnat oficial lider sau co-lider. În vârstă de doar 22 de ani, Ayuso are deja un loc 3 şi un loc 4 în Turul Spaniei, dar relaţia sa cu echipa şi colegii nu e cea mai bună. Asta ca urmare a faptului că în primăvară, când a fost lider în Giro, nu a dat cel mai bun randament, iar apoi, ieşit din cursa pentru general, nu a vrut să îl ajute pe Isaac del Toro.

De altfel, s-a speculat că ibericul ar fi pe lista scurtă a lui Ineos, astfel că UAE va încerca să îi ofere un ultim mare tur, în funcţie de prestaţia şi atitudinea sa urmând a se decide dacă înţelegerea dintre părţi va continua şi în 2026.

De notat că s-a speculat inclusiv pe posibilitatea ca Del Toro să fie inclus în echipa pentru Vuelta, dar cel mai probabil acest lucru nu se va întâmpla, UAE considerând că tânărul mexican e prea tânăr şi "necopt" pentru a fi "aruncat" în două mari tururi în acelaşi sezon. Din echipă vor face parte, însă, Majka şi Soler, polonezul fiind "sărit din schemă" pentru Turul Franţei, chiar dacă e un om de bază în munţi.

Chiar şi în foarte probabila eventualitate în care Pogacar nu va participa, UAE va avea o formaţie puternică, Almeida şi Ayuso având argumente pentru a lupta pentru tricoul roşu. Totuşi, Visma va dori revanşa, după un Tur al Franţei îngrozitor, iar Vingegaard e considerat marele favorit, mai ales că va fi susţinut de Sepp Kuss şi Matteo Jorgenson.

Din ecuaţia luptei la vârf nu poate fi exclus nici Richard Carapaz, campionul din Giro 2019, care are 3 victorii de etapă în Turul Spaniei şi care a arătat excelent, în primăvară, în Turul Italiei. Fostul campion olimpic are un loc 2 şi un loc 4 în Vuelta şi, dacă e la nivel maxim în munţi, puţini pot sta în roata lui.

În schimb, foarte probabil Primoz Roglic, de 4 ori câştigător al Turului Spaniei (15 victorii de etapă) nu va participa. Slovenul a mers atât şi Giro, cât şi în Turul Franţei şi e aproape imposibil să ni-l imaginăm făcând 3 mari tururi într-un an la 35 de ani.