Tadej Pogacar merge în Vuelta 2026! Vizează o performanţă atinsă de doar doi oameni în 48 de ani

În 2019, un tânăr ciclist la început de drum, Tadej Pogacar, încânta în Vuelta. El reuşea atunci 3 victorii de etapă, sosea pe 3 la general (după Roglic şi Valverde) şi obţinea să ducă la Madrid tricoul destinat celui mai bun tânăr rutier.

Între timp, Pogi s-a transformat într-unul dintre cei mai mari ciclişti din istorie (mulţi îl consideră deja "GOAT"-ul acestui sport), dar drumurile sale şi ale Turului Spaniei nu s-au mai intersectat. Prioritar a fost mereu Turul Franţei (unde anul acesta a egalat recordul all-time de victorii finale, 5), pentru ca atenţia în cursele de toamnă să fie mai tot timpul îndreptată către Mondiale şi Il Lombardia.

Acum, însă, liderul UAE caută noi şi noi provocări. După ce anul trecut a făcut dubla Giro - Turul Franţei, devenind primul om de la Pantani, în 1998, care reuşeşte să câştige ambele mari tururi în acelaşi an, acum Pogi va încerca să pună lângă al 5-lea Le Tour şi prima victorie finală în Vuelta.

Deşi distanţa dintre "Marea Buclă" şi Turul Spaniei e scurtă, timpul de recuperare fiind mic, UAE a confirmat participarea lui Tadej şi echipa care îl va sprijini. Locotenentul numărul unu în munţi va fi Joao Almeida, locul doi de anul trecut din Turul Spaniei şi ciclist cu 7 finishuri în top 10 în marile tururi. Portughezul ar fi fost liderul echipei şi marele favorit la tricoul roşu, dacă Pogacar nu ar fi participat. Așa, se va mulţumi cu rolul de locotenent de lux, deşi foarte probabil UAE va încerca să facă dubla cu cei doi, după modelul Tadej - Del Toro în Le Tour (mexicanul a sosit pe 3, între ei intercalându-se Remco Evenepoel). Trebuie specificat că lusitanul ar fi trebuit să fie liderul lui UAE în Giro, unde să lupte cu Vingegaard pentru tricoul roz, dar o accidentare l-a împiedicat să fie prezent la startul primului mare tur din acest sezon.

Pavel Sivakov şi Jay Vine vor fi alţi "gregario" de mare valoare pentru cel mai bun ciclist al lumii, care, în ciuda oboselii după Turul Franţei, îi va scăpa probabil victoria doar în cazul unui evenimente nefericit.

La scurt timp după ce UAE a confirmat prezenţa lui Pogacar în Vuelta, slovenul a venit la rândul său cu declaraţii interesante, menite să cofirme cât de mult își doreşte să cucerească şi singurul mare tur care îi lipseşte din palmaresul fabulos.

"Sunt entuziasmat să vă spun că mă întorc în Vuelta. A fost primul meu mare tur, în 2019, iar experienţa de atunci a fost una minunată, de neuitat. Spania este o ţară pe care iubesc să o vizitez şi în care mă simt perfect să concurez. Cred că e momentul perfect să mă întorc în Vuelta şi motivaţia e foarte mare: Turul Spaniei e unul dintre marile mele obiective ale sezonului. Echipa e una foarte puternică şi am convingerea că vom face lucruri importante", a dezvăluit Pogacar.

Dacă anul trecut liderul UAE a egalat performanţa reuşită de Pantani în 1998, prin dubla Giro - TDF, acum ţinteşte o altă bornă impresionantă: de la Bernard Hinault, în 1978, doar Chris Froome, în 2017, s-a impus în Turul Franţei şi Vuelta în acelaşi an.

Vuelta 2026 începe, în direct pe Eurosport şi HBO Max, pe 22 august, şi va pleca din Monaco. Pe drum, caravana va străbate Franţa, Andorra şi Spania, până pe 13 septembrie, când Granada va fi punctul teminus al ediției cu numărul 81 din Turul Spaniei.