Van Aert, o "fantomă" care stă în umbra lui Pogacar şi Van der Poel, în Turul Flandrei! "Nu există miracole"

În 2020, când Van Aert câştiga Milano San Remo la 25 de ani, mulţi anticipau că vom avea un duel de colecţie între el şi Mathieu van der Poel în clasice. Destui specialişti chiar pronosticau că vom asista la o rivalitate de tipul Cancellara - Boonen, ca să ne raportăm la cel mai cunoscut duel din deceniul trecut în cursele de o zi.

Pe repede înainte, după 5 ani, palmaresul lui Van Aert este mai degrabă modest dacă ne raportăm la hypeul creat în jurul său. Ne referim strict la clasice, pentru că altfel belgianul a înregistrat 12 victorii de etapă în marile tururi (9 în Turul Franţei, şi tricoul pe puncte, în 2022).

În cursele de o zi, liderul Jumbo nu a mai câştigat însă vreun alt "monument" (Van der Poel are 7) şi nu a obţinut vreun aur la Mondiale sau Jocurile Olimpice (olandezul de la Alpecin a fost campion mondial în 2023).

Ca atare, înainte de Turul Flandrei, a doua clasică "monument" din sezon, Van Aert este trecut mai degrabă trecut la categoria "şi alţii", primii mari favoriţi fiind, fără îndoială, Van der Poel (de 3 ori câştigător al cursei) şi Pogacar.

Chiar şi compatrioţii belgianului împărtășesc această idee, legendarul Johan Museeuw, fost campion mondial şi triplu câştigător de Turul Flandrei şi Paris-Roubaix neînțelegând ce se întâmplă cu Van Aert. El a avut un program total necaracteristic, după dezamăgirea din Omloop Nieuwsblad alegând să "sară" peste Milano San Remo şi Gent Wevelgem. El a fost prezent doar în E3 în ultima perioadă, unde a ocupat un dezamăgitor loc 15 (într-o cursă câştigată la pas de Van der Poel).

"Pe vremea mea, era de neconceput ca un rutier ca Van Aert să nu vină în Gent Wevelgem. Dar așa e ciclismul acum, rutierii de azi își permit să își targeteze foarte clar obiectivele. Totuși, sunt o mulţime de semne de întrebare în legătură cu Wout.

Înţeleg că a preferat să meargă la altitudine şi să se pregătească, dar mă îndoiesc că poate veni cu o formă atât de bună în Turul Flandrei încât să le pună probleme lui Mathieu şi Tadej", a explicat Museeuw, citat de Cycling Up To Date.

De altfel, legendarul ciclist belgian nu crede că Van Aert va merge în Turul Flandrei cu speranţe reale la victorie, marele său obiectiv fiind Paris-Roubaix. Pantele din a doua clasică "monument" sunt prea explozive pentru nivelul arătat de liderul Jumbo în ultimul timp, dar în "Infernul Nordului" lucrurile se vor schimba. Paris-Roubaix e plat ca în palmă, astfel că Pogacar, deşi va fi prezent, nu ar trebui să emită pretenţii la primele locuri, mai ales că e la prima sa prezenţă în cursă.

"Miracolele nu există în ciclism într-o perioadă atât de scurtă, astfel că nu cred că Wout va avea şanse în Flandra. Roubaix e o cursă care i se potriveşte mai bine lui Van Aert, însă. Acolo, explozia superioară a lui Van der Poel nu are aceleași efecte, pentru că în formă maximă cred că Wout poate sta în roata lui.

Dar Paris-Roubaix e abia peste două săptămâni şi cu siguranţă că Jumbo vrea rezultate şi în Turul Flandrei, iar Wout nu cred că poate să le livreze. Va fi greu să explice echipei de ce nu e încă în formă maximă, sezonul de primăvară fiind cel mai important pentru el", a mai spus Museeuw.

5 participări are Van Aert în Paris-Roubaix, cele mai bune rezultate fiind un loc doi şi un loc trei.

Turul Flandrei 2025 va avea loc duminică, 6 aprilie, pentru ca Paris-Roubaix să se desfăşoare o săptămână mai târziu, pe 13 aprilie. Ambele curse vor fi în direct integral pe Eurosport şi Max.