Mathieu Van Der Poel, aur la Mondialele de ciclocross, după o victorie epică în fața lui Van Aert

Cursa masculină de la cea de-a 76-a ediție a Campionatului Mondial de ciclocross, care a avut loc la Hoogerheide (Olanda), a fost o afacere în doi, între Mathieu Van Der Poel și Wout Van Aert. Așa cum era de așteptat cele două staruri s-au distanțat încă din primul tur și au mers cot la cot până aproape de finish.

Încurajat frenetic de zeci de mii de conaționali aflați pe marginea traseului, Van Der Poel a fost în față pe aproape durata cursei. Condițiile meteo au fost prielnice, astfel că organizatorii au decis să se parcurgă numai 10 tururi. În turul al 7-lea, olandezul s-a distanțat ușor de marele său rival, dar acesta a revenit repede în roata sa.

Cei doi rutieri au alternat la conducere până în ultimul tur, dar niciunul nu a reușit să se desprindă, iar totul s-a decis la sprint. Van Der Poel a declanșat primul sprintul și Van Aert nu a avut răspuns. Olandezul s-a impus destul de clar, permițându-și să ridice mâinile în semn de victorie când s-a apropiat de linia de sosire. Pe locul 3 s-a clasat belgianul Eli Iserbyt.

Așadar, Mathieu Van Der Poel a cucerit al 5-lea său titlu de campion mondial (al 7-lea dacă punem la socoteală și cele două câștigate la juniori) și primul de pe teren propriu, chiar pe circuitul construit și deținut de tatăl său. Olandezul a câștigat primul său titlu mondial la seniori în 2015, iar apoi s-a impus la edițiile din 2019, 2020 și 2021. Prin acest succes, Van Der Poel a devenit al 5-lea om din istorie cu 5 titluri mondiale în palmares, după Erik De Vlaeminck (Belgia - 7), Andre Dufraisse (Franța - 5), Renato Longo (Italia - 5) și Albert Zweifel (Elveția - 5). De partea cealaltă, Van Aert rămâne cu 3 titluri mondiale în palmares, la seniori, cucerite între 2016 și 2018.

Odată terminate Campionatele Mondiale de ciclocross, Van Der Poel și Van Aert își vor îndrepta atenția către șosea, acolo unde se anunță alte dueluri stelare între ei, în clasicele de primăvară.