Horner a explicat de ce Red Bull l-a dat afară pe Lawson după două etape: "Am decis că are sens"

Red Bull a dominat autoritar Formula 1 în 2022 și 2023, dar în 2024 a început să piardă teren față de marile rivale, în special față de McLaren. Geniul lui Max Verstappen l-a ajutat să câștige al 4-lea titlu mondial anul trecut, dar Red Bull a pierdut bătălia cu McLaren în clasamentul constructorilor și la sediul din Milton Keynes al formației austriece a fost agitație mare în iarnă.

Cel care a plătit pentru eșecul din sezonul precedent a fost Sergio Perez, care a fost îndepărtat de la echipă. Noul coleg al lui Max Verstappen a devenit Liam Lawson, un neo-zeelandez de doar 23 de ani, care impresionase la Racing Bulls (fosta Alpha Tauri), echipa parteneră a celor de la Red Bull. Totuși, Lawson era lipsit de experiență (avea doar 11 Grand Prix-uri la activ, iar cel mai bun rezultat al său era locul 9, pe care l-a ocupat de 3 ori).

La vremea respectivă, mulți experți considerau că Yuki Tsunoda (89 de curse în Formula 1 între 2021 și 2024) merita șansa de a fi promovat la Red Bull, dar Christian Horner declara că el și colaboratorii săi au considerat că Lawson are un potențial de creștere mult mai mare și de aceea l-au ales pe el.

Decizia s-a dovedit a fi una total neinspirată, deoarece neo-zeelandezul a dezamăgit crunt la noua echipă. În Marele Premiu al Australiei nu a terminat cursa, la sprintul din China a terminat pe locul 14, iar în cursa propriu-zisă a sosit al 12-lea. În plus, în toate cele 3 sesiune de calificări din acest sezon s-a oprit în Q3. Aceste rezultate au fost suficiente pentru ca șefii de la Red Bull să ia decizia radicală de a-l da afară imediat și a-l aduce în locul său pe Yuki Tsunoda. Practic cei doi fac schimb de locuri, neo-zeelandezul urmând să concureze pentru Racing Bulls, în locul niponului.

Decizia a oficializată astăzi, iar Christian Horner a oferit primele explicații pentru schimbarea de pilot atât de devreme în sezon. Șeful Red Bull a spus că măsura este strict sportivă, considerându-se că obiectivul de câștigare al clasamentului constructorilor e deja în pericol, dar a inistat că Lawson a fost trimis înapoi la Racing Bull și pentru a fi protejat.

Recunoaștem că este mult de lucru cu RB21 și experiența lui Yuki se va dovedi extrem de benefică pentru a ajuta la dezvoltarea mașinii actuale. Îi urăm bun venit în echipă și așteptăm cu nerăbdare să-l vedem la volanul RB21", a spus Horner, citat de planetf1.com.

Yuki Tsunoda va debuta la volanul Red Bull chiar în fața propriilor fani, în Marele Premiu al Japoniei, care va avea loc la finalul săptămânii viitoare pe circuitul de la Suzuka. După primele două runde din acest sezon, Red Bull e abia pe locul 3 în clasamentul constructorilor, cu 36 de puncte, toate aduse de Max Verstappen (locul 2 în Australia, locul 3 în sprintul din China și locul 4 în Grand Prix-ul propriu zis de la Shanghai). Lider e McLaren (78 de puncte), iar pe locul 2 se află Mercedes (57 de puncte).