Max Verstappen, aproape de plecarea de la Red Bull! Un singur impediment în calea mutării răsunătoare

Max Verstappen a câștigat 4 titluri mondiale la rând în Formula 1, dar e deja sigur că va preda coroana în acest an către un pilot McLaren, Oscar Piastri sau Lando Norris. Red Bull a rămas mult în urma celor de la McLaren și abia ține ritmul cu Ferrari și Mercedes, asta pentru că al doilea pilot al echipei a dezamăgit în ultimul an și jumătate, fie că a fost vorba de Sergio Perez, Liam Lawson sau Yuki Tsunoda.

În aceste condiții, în lumea Formulei 1 se zvonește tot mai intens că Max Verstappen vrea să plece de la echipă, fiind conștient că șansele sale de a se bate pentru titlul mondial vor fi extrem de redus din 2026 încolo, când regulile se vor schimba și e de așteptat ca Red Bull să fie în mare dezavantaj față de rivale. În ultimele luni, presa de specialitate a scris că Mercedes e cea mai probabilă destinație pentru cvadruplul campion mondial, iar mutarea sa la echipa germană prinde tot mai mult contur.

Demiterea lui Christian Horner de la șefia Red Bull a produs un șoc la echipă, dar se pare că intențiile lui Verstappen de a căuta o nouă aventură nu s-au schimbat. Conform planetf1.com, olandezul așteaptă acum o ofertă concretă de la Mercedes și e posibil ca aceasta să vină în curând, deoarece Ola Kallenius, directorul executiv al formației germane, a aprobat planul pentru aducerea lui Max în 2026.

Există totuși un mare impediment în realizarea mutării care ar zgudui Formula 1. Verstappen are contract cu Red Bull până în 2028 și înțelegerea pare imposibil de rupt de către olandez. În perioada în care era la cârma echipei, Horner a recunoscut că există o clauză de reziliere a contractului cu Max, care are la bază performanțele, fără a oferi mai multe informații.

Mai multe publicații internaționale susțin că acea clauză îi permite lui Verstappen să-și rezilieze automat contractul dacă este sub locul 4 în clasamentul piloților înainte de pauza de vară a acestui sezon. Momentan, pilotul Red Bull e pe poziția a 3-a, având 18 puncte peste George Russell și 28 peste Charles Leclerc. Până la pauza de vară mai sunt doar două curse, la Spa și Hungaroring, astfel că sunt șanse mici ca Verstappen să fie depășit de britanic și monegasc.

Dacă acest lucru nu se va întâmpla și olandezul va ține să plece la finalul acestui sezon, atunci va trebui să găsească înțelegere la Red Bull. Șefii din Milton Keynes ar putea solicita despăgubiri financiare pentru a-l elibera pe olandez de contract și nu e clar dacă Mercedes poate și vrea să le achite.

Mercedes va depune oricum un efort financiar uriaș pentru a și-l permite pe Verstappen. Olandezul câștigă în jur de 75 de milioane de dolari anual la Red Bull și e clar că nu va merge pe un salariu mai mic la Mercedes. Ca o comparație, nemții plătesc salarii mult mai mici actualilor piloți, George Russell având un venit stagional de 23 de milioane de dolari, iar Kimi Antonelli câștigând doar două milioane de dolari. Totuși, consiliul de administrație de la Mercedes ar fi aprobat inclusiv bugetul pentru salariul lui Verstappen și acum urmează negocierile și încercările de a găsi soluții pentru ca olandezul să poată fi "extras" de la Red Bull.

Unul dintre motivele pentru care Max Verstappen ar dori să semneze cu Mercedes e legat de mașina pe care ar avea-o la dispoziție. Echipa germană s-a chinuit teribil din 2022 încoace, dar modificarea regulilor începând cu anul viitor o va prinde pregătită total. Specialiștii consideră că Mercedes va avea unul dintre cele mai bune monoposturi din grilă, mult peste cel al celor de la Red Bull, care va renunța la motoarele Honda și își va produce propriile unități de putere, în colaborare cu Ford.

Rămâne de văzut cum se va termina "telenovela Max Verstappen", dar există tot mai multe semnale că viitorul olandezului e departe de Red Bull. Dacă va ajunge la Mercedes, cel mai probabil îi va lua locul lui George Russell, al cărui contract expiră la finalul acestui sezon.