15 ani fără un campion mondial care să câștige Balonul de Aur. Benzema vrea să rupă blestemul!

Fotbalul mondial a fost dominat, în ultimii 15 ani de rivalitatea uriașă din Lionel Messi și Cristiano Ronaldo. Cele două staruri și-au împărțit lumea fotbalului și a business-ului din jurul celui mai popular sport, dar și frustrarea supremă de a urmări fără succes gloria maximă cu echipa națională. Messi a fost cel mai aproape de cel mai rârvnit trofeu din fotbal în 2014. Chiar pe terenul marii rivale din America de Sud, Brazilia, Messi a fost învins dramatic în finală de Gotze și golul său din minutul 113 care a declanșat bucuria la Berlin, Hamburg sau Munchen. Cristiano Ronaldo nu a trecut niciodată de semifinale la un turneu final de Canpionat Mondial. La chiar prima sa participare, în 2006, portughezii au fost opriți, la Munchen, de Franța lui Zidane, Henry sau Barthez. Ambii vor merge în Qatar pentru a-și juca ultima șansă la acest trofeu, dar echipele lor naționale nu sunt între marile favorite. Argentina are a 4-a șansă, în timp ce Portugalia este a 7-a favorită la câștigarea primei Cupe Mondiale jucate iarna.

Karim Benzema este marele favorit la câștigarea Balonului de Aur în 2022, după evoluții excepționale în tricoul lui Real Madrid. Benzema va deveni primul francez după 24 de ani premiat de France Football. Zinedine Zidane a fost ultimul, la doar câteva luni după ce a condus magistral naționala "cocoșului galic" către primul titlu mondial, în 1998. Ca o coincidența, sau poate nu, ambii au origini algeriene. Benzema are în spate un sezon în care a dominat Champions League și La Liga. În plus, Karim este golgheterul pe care Franța lui Deschamps se bazează în Qatar pentru a repeta performanța uriașă din 2018. Ultima echipă națională care a cucerit două titluri mondiale la rând a fost Brazilia lui Pele în epoca romantică a fotbalului, 1958 și 1962. Benzema are o istorie plină de evenimente în jurul cărora a gravitat fotbalul. Performanțele excepționale ale atacantului crescut de Lyon au fost puse, de multe ori, în umbră de mai multe scandaluri în afara gazonului, dar maturizarea din ultimii ani îl pun în primul rând la decernarea trofeului din acest an.

Singurul care îi putea pune la îndoială supremația nu este nominalizat de către France Football în primii 30 fotbaliști ai lumii. Messi a câștigat anul trecut, dar trecerea la PSG a fost plină de turbulențe. Dacă argentinianul avea o primăvară la nivelul acestui debut de sezon putea fi un pericol pentru Benzema. Asta chiar dacă francezul a dominat autoritar Champions League și a fost principalul argument al Realului în 2022.

Mbappe, Salah sau Lewandowski sunt doar invitați la ceremonia din 17 octombrie, iar orice alt deznodământ ar reprezenta o surpriză de o magnitune foarte mare pe scara Leicester.

Brazilia 2002 a fost ultima campioană mondială care a demolat orice adversar prin fotbal spectaculos și eficient. Din acea echipă fabuloasă nu mai puțin de 4 fotbaliști au cucerit Balonul de Aur. În Coreea de Sud și Japonia, echipa "carioca" a câștigat toate meciurile și a terminat turneul final cu un golaveraj care nu lasă loc la interpretări, 18-4. Ronaldo a fost golgheterul Cupei Mondiale, iar lângă el Ronaldinho, Rivaldo și Kaka au condus samba de goluri și spectacol de la prima Cupă Mondială găzduită de Asia.

Ronaldo și-a încheiat cariera bântuită de accidentări cu două Baloane de Aur (1997, la 21 de ani și 2002, după acel turneu final fabulos). Rivaldo s-a impus în 1999, în timp ce Ronaldinho a fost încoronat de "Rege al fotbalului mondial" în 2005. Kaka este ultimul fotbalist care a cucerit Balonul de Aur înaintea începerii hegemoniei duale Messi - Cristiano Ronaldo, întrerupte doar în 2018 de Luka Modric. Mijlicașul care a strălucit la Milan a fost doar un puști de lot la titlul mondial din 2002 și a câștigat cel mai important trofeu individual din fotbal abia 5 ani mai târziu.

În afara celor 4 brazilieni geniali, doar alți doi fotbaliști au realizat, în ultimii 40 de ani, dubla Balon de Aur - titlu mondial. Ambii au fost răsplătiți pentru evoluții extraordinare la turneele finale. Căpitanul german Lotthar Mattheus a condus "Panzerele" până la victoria finala de la Coppa del Mondo din 1990, în timp ce Fabio Cannavaro este singurul fundaș din istorie care are în vitrină un Balon de Aur. În 2006, Italia lui Cannavaro a pornit ca outsider, dar a cucerit Planeta Fotbal și datorită fundașului care tocmai trecuse de la Juventus la Real Madrid.

2022 este un an special! 2022 este anul în care France Football a decis ca Balonul de Aur să fie decernat înaintea disputării turneului final al Cupei Mondiale. Acest lucru reprezintă un avantaj pentru Benzema, care a fost "magnifique" în tricoul Realului și, în plus, are trofee și cifre pentru a dovedi asta. Cucerirea Champions League (15 goluri în toată competiția), dar și a titlului în La Liga (golgheter cu 27 de reușite) sunt argumentele francezului de 34 de ani, care merge cu multă încredere la ceremonia din 17 octombrie.