Sezonul "minunilor" continuă în Germania! Holstein Kiel, un Bayer Leverkusen din liga a doua

Holstein Kiel crește frumos în ultimii ani. După ce în 2021 a ajuns până în semifinalele Cupei Germaniei, trupa din nord este acum lider în 2.Bundesliga și visează la promovare. Ar fi prima dată în istoria de 61 de ani a competiției când trupa din Kiel reușește asta. Istoria fotbalului în orașul aflat la doar 100 de kilometri de granița cu Danemarca datează din debutul secolului trecut. Născut în 1900, clubul de fotbal din Kiel a dominat fotbalul din nordul Germaniei la începuturile sale. Singurul titlu de campioană a venit în 1912. Kiel era campioana nordului și a participat la un turneu final cu 8 echipe. După victorii la limită, 2-1, cu Preussen Berlin și Viktoria Berlin a venit calificarea în ultimul act. Atacanul Ernst Muller a intrat în istoria clubului ca singurul marcator al finalei câștigate împotriva lui Karlsruhe. Din păcate, Muller a decedat 4 ani mai târziu în timpul primul război mondial. Holstein a mai jucat încă două finale, pierdute în 1910 cu aceeași Karslruhe și 1930 cu Hertha Berlin. Al doilea război mondial a dus la decăderea echipei și a fost nevoie de peste 85 de ani pentru ca echipa din Kiel să poată visa cu ochii deschiși la promovare.

Cu un antrenor tânăr și fără experiență, Holstein a crescut organic și fără investiții extraordinare. Marcel Rapp (44 ani) este la primul său angajament ca principal și la al treilea sezon la Kiel e foarte aproape de a realiza visul unui oraș care a vibrat până acum mult mai mult pentru handbal. În 2018, Kiel a terminat pe 3, dar a pierdut barajul cu Wolfsburg. În 2021, istoria s-a reperat și FC Koln a fost echipa din Bundesliga care a supraviețuit.

Acum, Kiel este lider în liga secundă și are un avans de 6 puncte față de locul 3, cu 4 etape înainte finalului de sezon. Pare că povestea de la Leverkusen se repetă, la un alt nivel, și în 2.Bundesliga. Holstein are un final de sezon fantastic, cu 6 victorii fără gol primit în ultimele 6 meciuri. Succesul obținut aseară în 10 oameni pe terenul lui Hamburg este definitoriu pentru această stagiune de vis. Rezerva Rothe a marcat singurul gol, în timp ce vedeta Holtby a încasat un cartonaș roșu cu 20 de minute înainte de final. Fostul internațional de tineret german Timon Weiner a închis poarta într-un final de meci agonizant pentru fanii lui Hamburg. S-a terminat 1-0 pentru oaspeți și este din ce în ce mai sigur că Bundesliga va avea în premieră o echipă din extremitatea nordică a Germaniei.

Hamburger SV a fost de 6 ori campioană a Germaniei și a luat Cupa Campionilor la începutul anilor 80. Nimic însă nu mai funcționează la acest club istoric. Până în 2018, fanii au savurat un ceas care afișa trufaș pe stadionul de Hamburg orele petrecute în Bundesliga. "Niciodată retrogradați" era mesajul care însoțea orice discuție de pe VolksparkStadion. Acest ceas s-a oprit acum 6 ani și retrogradarea în liga a doua a venit la pachet cu alte dezamăgiri. Investițiile serioase s-au oprit, iar Hamburg a trebuit să supraviețuiască din vânzarea de jucători.

Rând pe rând, 8 antrenori au încercat să pună pe linia de plutire un gigant care nu se regăsește. În ultimii 2 ani, echipa din Hamburg a jucat playoff-ul de promovate, dar Hertha Berlin și VfB Stuttgart au fost puternice. După 0-1 cu Kiel în meciul de sâmbătă seara, echipa antrenată de Steffen Baumgart este blocată pe locul 4 și șansele de playoff scad. E adevărat că distanța de 6 puncte fața de locul 3, unde acum este Fortuna Dusseldorf poate să scadă pentru ca Hamburg are de jucat o restanța. Primele două locuri sunt ocupate de Holstein Kiel și rivala din Hamburg, St.Pauli.

E suficient să spunem că stadionul de fotbal din Kiel este mai mic decât sala de handbal din oraș. Da, handbalul este rege la Kiel. THW a fost fondată acum 120 de ani (!) și este cea mai bună echipă din istoria handbalului german. Cu 23 de titluri de campioană, ultimul chiar în 2023, și cu trofee Champions League, Kiel s-a afirmat ca o mare forță în Europa. Jucători ca Nikola Karabatic, Filip Jicha, Niklas Ekberg sau Sander Sagosen au strălucit în perioade diferite și au fost adevărate vedete ale orașului de 250 de mii de locuitori de la Marea Baltică.