ASCENSIUNEA SPANIEI DUPĂ NUMIREA LUI LUIS ENRIQUE ÎN FUNCȚIA DE ANTRENOR AL "FURIEI ROJA"

În perioada 2008-2012 Spania reprezenta, fără doar și poate, cea mai puternică echipă națională din lume, reușind să câștige două Campionate Europene și un Campionat Mondial. Din "generația de aur" a Spaniei făceau parte fotbaliști precum Xavi, Busquets, Iniesta, Puyol, care dominau fotbalul european și la nivel de club, cu Barcelona. Stilul de joc practicat de "Furia Roja" în acea perioadă avea la bază filozofia de joc a lui Johan Cruyff, filozofie adusă la nivel de artă de către Guardiola la Barcelona, și anume tiki-taka, un stil de fotbal ofensiv, bazat pe pasele repetate și foarte rapide ale unor fotbaliști cu o tehnică ieșită din comun.

După acea perioadă de glorie pentru fotbalul spaniol, a urmat retragerea din activitate a protagoniștilor care au stat la baza succesului suprem pentru această echipă națională a Spaniei și promovarea la echipa de seniori a unor jucători care păreau să nu fie atât de înzestrați din punct de vedere valoric ca cei din trecut. În această perioadă de tranziție, echipa iberică a fost eliminată prematur atât de la Campionatul Mondial din 2014 (din grupe), cât și de la Campionatul European din 2016 (din optimi).

În anul 2018, chiar înainte ca Mondialul din Rusia să debuteze, naționala Spaniei a fost lovită de un mare scandal, antrenorul "Furiei Roja" de la acea vreme, Julen Lopetegui, fiind demis deoarece se confirmase în mod public că Lopetegui ajunsese la un acord cu Florentino Perez pentru a deveni noul antrenor al lui Real Madrid. Drept urmare, Spania a avut un nou parcurs slab la un turneu final, fiind eliminată în optimile de finală chiar de către țara gazdă, Rusia.

Era nevoie de o schimbare, astfel că, după acel turneu final, Luis Enrique, câștigător al Ligii Campionilor cu Barcelona, în anul 2015, devenea noul selecționer al naționalei antrenate în trecut de nume mari precum Vicente del Bosque sau Luis Aragones. După schimbul de generații și perioada de tranziție în care Spania se afla la acea vreme, mulți specialiști erau sceptici cu privire la performanțele pe care Luis Enrique le poate avea în viitor.

Pentru Campionatul European din acest an, Enrique a propus o echipă formată atât din jucători experimentați, precum Thiago Alcantara, Sergio Busquets, Jordi Alba sau David de Gea, cât și din fotbaliști tineri, de viitor, precum Pedri, Dani Olmo sau Pau Torres. Deși această selecție părea mai degrabă una experimentală și puțini erau cei care le dădeau șanse la a avea un parcurs bun, echipa antrenată de Enrique a impresionat într-o manieră pozitivă, atât prin fotbalul ofensiv și spectaculos practicat, cât și prin maniera de a domina echipe considerate mai puternice decât naționala Spaniei.

"Furia Roja" s-a oprit în semifinalele acestui turneu final, fiind eliminată de Italia, însă dominând în multe momente naționala lui Roberto Mancini și având ocaziile mai mari, lăsând impresia că a fost singura echipă care ar fi putut bate Italia la acest Euro. Echipa lui Enrique a reușit o performanță similară și în finala Nations League, împotriva Franței, deschizând scorul prin Oyarzabal. Chiar dacă naționala antrenată de Didier Deschamps a întors rezultatul, câștigând cu 2-1 prin golurile lui Benzema și Mbappe, Spania a lăsat din nou o impresie bună, controlând partida în multe momente.

Deși Luis Enrique a reușit să implementeze un stil de fotbal ofensiv, promovând mulți jucători tineri, precum Pedri, Gavi sau Ansu Fati, și să domine în partide importante alte echipe naționale, care au jucători mai valoroși decât cei spanioli, pare că îi lipsește un "Fernando Torres" sau un "David Villa" în atac.

Dacă Franța propune un trio ofensiv alcătuit din Benzema, Griezmann și Mbappe, opțiunile lui Luis Enrique nu par a fi la fel de bune. Însă viitorul arată bine pentru "Furia Roja", și asa cum Italia a reușit să producă surpriza și să câștige Campionatul European, și naționala Spaniei, cu acest lot plin de jucători tineri, are șanse mari să egaleze câteva din performanțele reușite în trecut.