Out-sider-ul care "se strecoară" în lupta pentru Balonul de Aur: "Merită, pentru eficiența lui"

În acest an nu se desfășoară Campionat Mondial sau turnee finale continentale, astfel că în lupta pentru Balonul de Aur contează cu precădere prestațiile individuale și, evident, performanțele obținute cu echipele de club. Totuși, Liga Națiunilor și Campionatul Mondial al cluburilor pot juca un rol cheie în bătălia pentru cel mai prestigios trofeu individual în fotbal.

În opinia majorității specialiștilor, Lamine Yamal și Ousmane Dembele sunt principalii favoriți la câștigarea Balonului de Aur, iar disputa dintre Franța și Spania din semifinalele Ligii Națiunilor devine crucială în acest context. Raphinha a făcut și el un sezon fenomenal în tricoul Barcelonei, dar cu naționala nu are ce să câștige, iar catalanii nu vor participa nici la Campionatul Mondial al Cluburilor, deci șansele sale sunt relativ reduse.

Dacă Franța va învinge Spania în această seară, Ousmane Dembele (33 de goluri și 15 assist-uri în 49 de meciuri jucate pentru PSG în sezonul recent încheiat, în toate competițiile) va fi în pole-position pentru Balonul de Aur, dar există voci care susțin că și alți jucători de la campioana Europei ar merita distincția.

De exemplu, Roberto Martinez îl recomandă pe Vitinha, fotbalist care a jucat un rol cheie în câștigarea triplei de către PSG. Portughezul de 25 de ani a avut probleme medicale după finala Champions League și nu a putut juca titular în semifinala cu Germania din Liga Națiunilor. El a intrat în minutul 58 al duelului de la Munchen, la 1-0 pentru nemți, și chiar dacă nu a marcat și nu a pasat decisiv, amprenta lui s-a văzut imediat. Mijlocașul central a făcut ordine în jocul lusitanilor, care s-au impus cu 2-1 și s-au calificat în finală.

La finalul partidei, Roberto Martinez a vorbit la superlativ despre Vitinha și a explicat de ce crede că acesta merită Balonul de Aur în acest an: "Un lucru este cert prin ceea ce a făcut în acest sezon. A fost, fără îndoială, un jucător cheie în succesul lui PSG. Stilul și eficiența lui Vitinha merită Balonul de Aur".

Dacă Portugalia va câștiga Liga Națiunilor, iar PSG va cuceri trofeul și la Campionatul Mondial al Cluburilor, ar exista argumente serioase pentru cei care votează la Balonul de Aur să-l aleagă pe Vitinha. Totuși, portughezul nu are cifrele de partea sa. În stagiunea recent terminată, el a marcat doar 7 goluri și a oferit 3 assist-uri în 52 de partide.

Rolul portughezului în succesul fantastic al lui PSG a fost de necontestat, dar ar fi o mare surpriză dacă Vitinha ar câștiga cel mai râvnit trofeu individual. Din 2006 încoace, când Fabio Cannavaro a fost ultimul fundaș care a câștigat Balonul de Aur, trofeul a ajuns aproape exclusiv la jucători ofensivi (Kaka, Messi de 8 ori, Cristiano Rolando de 5 ori, Benzema), care au avut cifre extraordinare. Singurele excepții au fost Luka Modric în 2018 și Rodri în 2024.