Episod desprins din filmele cu spioni, înainte de barajul pentru Campionatul Mondial: "Lucruri greu de crezut"

Astăzi este o zi foarte importantă pentru naționalele din Europa care nu au obținut calificarea directă la Campionatul Mondial din SUA, Mexic și Canada, pentru că acestea vor juca în semifinalele barajului în urma căruia doar 4 vor ajunge la turneul final. Primul meci al serii va fi cel dintre Turcia și România (ora 19:00), iar de la ora 21:45 vor începe alte 7 confruntări.

Una dintre cele mai echilibrate dispute se anunță cea dintre Țara Galilor și Bosnia & Herțegovina, iar duelul de la Cardiff a fost precedat de o mare controversă. Selecționerul Bosniei i-a acuzat pe galezi de "lucruri necurate", spunând că Benjamin Tahirovic a fost trecut pe linie moartă la echipa de club tocmai pentru a nu fi în formă la meciul crucial de azi.

Mijlocașul central de 23 de ani joacă în Danemarca, la Brondby, unde a ajuns în vara anului trecut de la Ajax. Acesta a fost om de bază la formația sa pe tot parcursul sezonului (27 de meciuri jucate în toate competițiile), dar în ultima lună a jucat numai 14 minute. În precedentele două meciuri nici măcar nu a făcut parte din lot, iar bosniacii sunt convinși că decizia antrenorului galez Steve Cooper nu a fost întâmplătoare, ci menită să-l scoată din ritm pe mijlocaș înainte de duelul dintre Țara Galilor și Bosnia.

"Benjo mi-a spus niște lucruri greu de crezut. Au legătură cu rădăcinile și originile antrenorului său. Când antrenorul îți urează mult noroc, dar nu și echipei naționale, totul devine mult mai clar. Cooper i-a spus că totul va reveni la normal după pauza internațională. Eu nu sunt așa. Iubesc și prețuiesc mai mult sportul și competiția", a spus Barbarez la o conferință de presă.

Declarațiile lui Barbarez au ajuns repede în Danemarca, iar cei de la Brondby s-au apărat. Steve Cooper a dat de înțeles că excluderea lui Tahorovic din lot la ultimele două partide s-au datorat unor probleme comportamentale ale fotbalistului, iar un oficial de la Brondby a respins și el acuzațiile bosniacilor.

"Aceasta este o speculație destul de exagerată. Steve a explicat public motivele din spatele deciziei și nu are cea mai mică legătură cu echipele naționale. Este o decizie a clubului, luată în comun de întregul staff tehnic și de directorul sportiv.", a spus Soren Hanghoj, șeful de comunicare al lui Brondby, pentru danezii de la TV2.

Nici justificarea publică a lui Cooper, nici explicațiile care i-au fost date telefonic de Benjamin Schmede, directorul sportiv al lui Brondby, nu au părut să-l convingă pe Barbarez, care a refuzat să-și ceară scuze public la conferințo oficială de presă de dinaintea meciului cu Țara Galilor.

"Nu cred că ar trebui să-mi cer scuze pentru nimic. Singurul lucru important pentru mine este să am încredere în jucătorii mei. Ideea din spatele tuturor acestor lucruri a fost să creez un puzzle, astfel încât voi (n.r. presa) să vă puteți gândi la toate aceste lucruri. Am vrut să-l protejez pe jucător. De aici a pornit toată această conversație. Îl cunosc pe Benjamin de doi ani și știu ce jucător bun este și de ce este capabil. Acum cred că ar trebui să ne concentrăm asupra meciului, care este cel mai important lucru pentru ambele echipe.", a spus Barbarez.

Câștigătoarea duelului Țara Galilor - Bosnia va juca în finala barajului pentru Cupa Mondială cu Italia sau Irlanda de Nord, care se vor înfrunta în această seară la Bergamo. Galezii visează să bifeze a doua prezență consecutivă la Mondial, după ce au fost prezenți și în Qatar 2022, unde au ajuns tot în urma barajului, dar nu au trecut de faza grupelor. De partea cealaltă, fosta adversară a României în preliminarii speră la a doua prezență din istorie la competiția supremă din fotbal. Prima a fost în 2014, când balcanicii s-au oprit în faza grupelor.