S-au stabilit cele 4 finale ale barajului pentru Campionatul Mondial 2026! Kosovo a produs surpriza în Slovacia! Gyokeres, omul serii

Astăzi s-au jucat primele 8 meciuri din cadrul barajului din zona UEFA pentru calificarea la Campionatul Mondial din SUA, Mexic și Canada. Din păcate, ziua a început cu înfrângerea României în fața Turciei la Istanbul, scor 0-1, meci decis de un gol al lui Kadioglu în minutul 53.

Astfel, tricolorii vor rata al 7-lea Mondial la rând, în timp ce turcii speră că vor reveni la turneul final după 26 de ani. Adversara naționalei conduse de Montella va fi, surprinzător, Kosovo, care a câștigat în Slovacia cu 4-2. Naționala care a învins Germania în preliminarii a condus cu 1-0 și 2-1, dar balcanicii au făcut o repriză secundă de vis și sunt la un meci distanță de o calificare istorică la competiția supremă din fotbal. Partida de peste 5 zile se va juca în Kosovo, astfel că turcii nu vor avea o misiune deloc simplă, mai ales că împotriva României nu au arătat o forță deosebită.

Cea mai galonată echipă din lume care trebuie să treacă prin emoțiile barajului este Italia, iar cvadrupla campioană mondială a trecut cu bine de primul hop. La Bergamo, formația condusă de Gennaro Gattuso a câștigat cu 2-0 contra Irlandei de Nord. La pauză a fost 0-0, dar "Squadra Azzurra" a rezolvat partida în partea secundă, grație golurilor marcate de Sandro Tonali (min. 56) și Moise Kean (min. 80).

Italia a ratat calificarea la precedentele două Campionate Mondiale tot la baraj, iar pentru a evita o a 3-a astfel de performanță la rând va trebuie să câștige marți seara la Cardiff. Țara Galilor s-a calificat în finala barajului după ce a trecut dramatic de Bosnia și Herțegovina.

Galezii au condus cu 1-0 până în minutul 87, când Edin Dzeko a restabilit egalitatea și s-a ajuns în prelungiri. În cele două reprize suplimentare nu s-a mai înscris, iar oaspeții s-au impus la loviturile de departajare.

Bosniacii au început dezastruos loteria penalty-urilor, căpitanul Demirovic ratând prima lovitură, dar apoi jucătorii lui Barbarez au fost fără greșeală, iar galezii Johnson și Williams au ratat și visul unui al doilea Mondial la rând s-a spulberat.

Un alt meci în care a fost nevoie de prelungiri ți penalty-uri a fost cel dintre Cehia și Irlanda. Britanicii, care au ajuns la baraj după o victorie dramatică în Ungaria în ultima etapă a preliminariilor, au început perfect meciul de la Praga și la jumătatea primei reprize conduceau cu 2-0 (Parrott - min. 19, penalty; Kovar - min. 23, autogol). Cehii au redus din diferență până la pauză, după ce Patrick Schick a transformat un penalty în minutul 27, iar Ladislav Krejci a marcat pentru 2-2 în minutul 86.

În prelungiri s-a jucat pe contre, dar niciuna dintre echipe nu a reușit să dea lovitura și totul s-a decis la loteria penalty-urilor. Cehii au ratat primii, prin Chytil, însă ultimii doi executanți ai irlandezilor, Azaz și Brown, au ratat și ei, iar golurile lui Schick și Kliment au trimis naționala lui Miroslav Koubek în finala barajului.

Cehii vor juca pentru un loc la Cupa Mondială împotriva Danemarcei, care a reușit scorul serii împotriva Macedoniei de Nord. Balcanicii au rezistat fără să ia gol în prima repriză, dar danezii s-au dezlănțuit în partea scundă și au punctat de 4 ori, prin Damsgaard (min. 49), Isaksen (min. 58 și 59) și Norgaard (min. 75).

Un alt meci fără istoric a fost cel dintre Ucraina și Suedia, desfășurat la Valencia. Scandinavii au deschis scorul prin Gyokeres în minutul 6, iar atacantul lui Arsenal a dublat avantajul echipei sale în minutul 51. Soarta partidei era decisă în minutul 72, când același Gyokeres a transformat un penalty. Ucrainenii au marcat golul de onoare în minutul 90+1, prin Ponomarenko, dar era prea târziu pentru o revenire și s-a terminat 1-3.

Din Spania, naționala Suediei va reveni în țară pentru meciul decisiv din finala barajului, împotriva Poloniei. Leșii au trăit periculos la Varșovia, contra Albaniei, dar în cele din urmă au scos-o la capăt. Oaspeții au condus cu 1-0 la pauză, după reușita lui Hoxha din minutul 42, dar polonezii au întors rezultatul în partea secundă, grație golurilor marcate de Robert Lewandowski (min. 63) și Piotr Zielinski (min. 73).