Povestea fantastică a lui Ipswich Town, care se pregătește să revină în Premier League după 22 de ani

A mai rămas o singură etapă din Championship, iar după ce Leicester și-a asigurat promovarea după un an de absență din Premier League, a venit și rândul lui Ipswich Town să se apropie extraordinar de mult de revenirea pe prima scenă a fotbalului englez. "Tractoriștii", așa cum sunt porecliți cei ce evoluează pentru Ipswich, au obținut marți o victorie crucială în lupta pentru promovarea direcă în fața lui Coventry, echipa "minune" care a fost la un pas să o elimine pe Manchester United din Cupa Angliei.

Cu o etapă înainte de final, trupa de pe stadionul Portman Road are 93 de puncte și este la trei distanță de Leeds United, ocupanta locului al treilea, care duce la barajul pentru promovare. Ipswich este însă în proporție de 99.99% în Premier League, deoarece pentru a fi sigură de promovare are nevoie de un singur punct cu Huddersfield, formație deja retrogradată în eșalonul al treilea, denumit League One.

Astfel, Leeds are șanse mici să urce peste Ipswich în clasament, ținând cont că trebuie să aștepte o victorie a lui Huddersfield, dar și să înregistreze la rândul ei un succes contra lui Southampton, în cadrul unui meci care se anunță extrem de interesant, ținând cont că "sfinții" sunt pe locul al patrulea.

"Tractoriștii", ca și promovați în Premier League, vor reveni în primul eșalon din Anglia după o pauză de 22 de ani. Ipswich Town nu a mai evoluat pe prima scenă a fotbalului din Albion din sezonul 2001/02 încoace.

De atunci, trupa de pe Portman Road a tot evoluat în Championship, iar un moment extrem de dificil pentru club a venit în 2019, atunci când echipa a retrogradat în eșalonul al treilea, la capătul unei campanii dezastruoase în liga a doua, încehiat pe ultimul loc, cu doar cinci victorii din 46 de meciuri.

În 2021 însă, a intrat în scenă "artizanul" revenirii lui Ipswich în fruntea fotbalului englez, antrenorul Kieran McKenna. Tehnicianul care le-a fost secund la Manchester United unor antrenori precum Ole Gunar Solskjaer sau Jose Mourinho a acceptat provocarea de a o aduce pe Ipswich înapoi în liga secundă și a făcut-o "cu brio".

La primul sezon întreg petrecut pe bannca "tractoriștilor", McKenna a reușit să promoveze alături de Ipswich înapoi în Championship, iar acum, un sezon mai târziu, este gata de a doua promovare la rând, de data asta în Premier League.

Înființată în 1878, Ipswich Town a început să evoleueze la nivel profesionist abia în 1936. La primul sezon în primul eșalon englez, în stagiunea 1961/62, "tractoriștii" au cucerit într-un mod senzațional titlul de campioană sub comanda lui Sir Alf Ramsey, care patru ani mai târziu avea să o conducă pe naționala Angliei către primul și singurul ei titlu mondial.

Echipa de pe Portmand Road a cunoscut o altă perioadă bună cu Sir Bobby Robson pe bancă, alături de care a cucerit Cupa UEFA în 1981, dar și Cupa Angliei în 1978. Un lucru extrem de interesant depsre Ipswich Town este că e singura echipă din fotbalul englez care nu a pierdut nicun meci pe teren propriu într-o competiție europeană.

De-a lungul participării lor în Cupa Campionilor Europeni, Cupa UEFA sau Cupa Cupelor, "tractoriștii" au jucat 31 de meciuri acasă, câștigând 25 dintre ele și remizând în 6.

Acum, acest club din orașul Ipswich se pregătește să sărbătorească revenirea în Premier League după 22 de ani.