Cifrele au confirmat pe deplin decizia FIFA. Messi, în centrul atenției

Cei 65.574 de spectatori prezenți pe stadionul Mercedes-Benz din Atlanta au fost, în principal, acolo pentru a-l vedea pe Lionel Messi. Tricoul său a fost cel mai vizibil în tribune. Exact la fel ca în meciurile anterioare din turneu: Al Ahly (60.927 de spectatori), FC Porto (31.783) și Palmeiras (60.914).

FIFA le-a acordat locul de gazdă celor de la Inter Miami pentru că au câștigat sezonul regulat din MLS, deși ulterior nu au cucerit titlul după disputarea playoff-ului, iar acest aspect a trezit multe suspiciuni.

Planul de a-l avea pe Messi prezent în cadrul turneului desfășurat în Statele Unite ale Americii părea clar și evident. Gianni Infantino (55 de ani) a găsit o breșă regulamentară pentru a-i acorda acel loc rămas liber echipei gazdă. Cel mai probabil, Inter Miami a fost cea mai constantă echipă din MLS în ultima vreme, dar nu a reușit să-și confirme dominația cu trofee importante, chiar dacă prezența lui Messi a făcut-o superioară altora.

În ciuda acestui lucru, FIFA i-a rezervat un loc, iar ceea ce s-a întâmplat ulterior i-a dat dreptate. Messi a umplut stadioanele, a fost vedeta meciurilor, i-a făcut pe fani să explodeze de bucurie și a lăsat momente memorabile, precum golul fabulos din lovitură liberă împotriva lui Porto.

În fața PSG, visul s-a năruit, așa cum era de așteptat. "A fost o diferență foarte mare între cele două echipe", a comentat Javier Mascherano (41 de ani) despre prima repriză pe care echipa sa a încheiat-o cu un deficit de 4 goluri pe tabelă.

O statistică oferită de Opta a susținut discursul lui Mascherano: PSG a marcat mai multe goluri (4) în prima repriză decât pase complete a avut Inter Miami în treimea adversă (3). O lecție de fotbal care însă nu știrbește ceea ce a reușit Messi în acest turneu: a ridicat numele echipei sale și a demonstrat încă o dată că jucători ca el sunt extrem de rari.