Corespondență din Brazilia | Flamengo-Palmeiras, o finală a Copei Libertadores care merită toată atenția Planetei Fotbal

Fotbalul brazilian se centrează din ce în ce mai mult pe două forțe: Flamengo și Palmeiras. Echipele se vor confrunta în finala Copei Libertadores astăzi pe stadionul Monumental "U", în Lima, Peru. E vorba de o rivalitate care crește an de an, între cele mai bune și mai bogate formații din America de Sud. Această finală are mai multe elemente care merită atenția nu doar a continentului, ci a lumii întregi.

Ascensiunea ambelor echipe ca mari forțe continentale este recentă. Timp de mulți ani, Flamengo avea un singur trofeu de Libertadores, câștigat în 1981, în epoca lui Zico, în timp ce Palmeiras a fost campioană continentală în 1999.

Totuși, din 2019 până în prezent, Palmeiras și Flamengo au câștigat câte două Cupe Libertadores: echipa din São Paulo a luat trofeul în 2019 și 2022, iar cea din Rio de Janeiro în 2020 și 2021.

Acum, ambele au câte trei titluri. Finala de astăzi va decide primul club din Brazilia cu patru trofee de Libertadores, depășind FC Sao Paulo, Gremio și Santos.

Într-o finală plină de talent, mijlocașul belgo-brazilian Andreas Pereira este un personaj esențial. Nu doar datorită calității sale, ci și din cauza istoricului său în confruntările Flamengo–Palmeiras.

Pe 27 noiembrie 2021, cele două echipe jucau finala Copei Libertadores pe stadionul Centenario, în Montevideo. Scorul era 1–1 în prima repriză a prelungirilor. În acel moment, Andreas Pereira, în tricoul lui Flamengo, a greșit incredibil preluarea mingii. Deyverson, atacantul lui Palmeiras, a profitat și a marcat golul decisiv: 2–1, Palmeiras campioană.

Greșeala i-a marcat profund perioada la Flamengo. La începutul sezonului 2022, mijlocașul s-a întors în Europa, la Fulham. A rămas acolo până în august 2025, când a semnat cu Palmeiras.

Acum, totul se îndreaptă spre meciul de astăzi: Andreas Pereira poate juca o nouă finală a celei mai importante competiții de club din America de Sud. De această dată, în tricoul lui Palmeiras și împotriva fostei sale echipe, Flamengo.

Conmebol (Asociația Federațiilor din America de Sud) a copiat elemente din fotbalul european, așa că finalele continentale se joacă într-un singur meci, pe teren neutru, începând din 2019. Măsura e controversată: țările Americii de Sud sunt mult mai mari decât cele europene, iar infrastructura de transport e cel mult modestă. De exemplu, nu se poate călători de la Fortaleza la Cuzco cu trenul. Astfel, publicul care ajunge la aceste finale devine mai elitizat – doar suporterii cu bani pentru deplasări internaționale pot ajunge.

Cu toate acestea, finala unică a oferit și povești memorabile. În 2025, Flamengo revine pe stadionul care i-a adus um triumf uriaș: pe 23 noiembrie 2019, roș-negrii au câștigat Libertadores după un epic 2–1 cu River Plate, tot pe Monumental "U", în Lima. Acolo vor juca și împotriva lui Palmeiras, pe 29 noiembrie 2025.

În Brazilia există conceptul tradițional al celor "12 mari": Corinthians, Palmeiras, Santos și São Paulo (statul São Paulo); Botafogo, Flamengo, Fluminense și Vasco (Rio de Janeiro); Grêmio și Internacional (Rio Grande do Sul); Cruzeiro și Atlético Mineiro (Minas Gerais). Există și alte cluburi puternice, cu trofee și mulți suporteri, dar acesta e canonul. Dacă Anglia are "Big Six", Brazilia are "12 grandes".

Subiectul e discutabil, dar realitatea arată că Flamengo și Palmeiras s-au detașat de celelalte cluburi. Ambele au trecut prin restructurări profunde în aceeași perioadă. În 2013, Palmeiras era în Serie B, iar Flamengo a fost aproape de retrogradare, în ciuda câștigării Cupei Braziliei. Meritul lor este că s-a lucrat bine în birouri, în limitele regulamentelor braziliene.

Un alt element e distribuția banilor din drepturile TV. Flamengo, istoric, primește mult mai mulți bani decât alte cluburi.

Jurnalistul Rodrigo Capelo a arătat într-un articol pentru Estadão, pe 21 noiembrie, că dintre cele mai importante ligi din lume, campionatul brazilian are cea mai dezechilibrată distribuție a banilor din televiziune. În 2024, Flamengo a primit de 7,2 ori mai mult decât Cuiabá, ultima clasată, și de 3 ori mai mult decât Fluminense, echipa de pe locul 10.

În cazul lui Palmeiras, rolul decisiv l-a avut o mare companie, care a injectat sume uriașe în club ca sponsor.

În acest context, un curent de opinie consideră că Brazilia trece printr-o "spaniolizare": Flamengo și Palmeiras devin echivalentul intern al lui Real Madrid și Barcelona. E cea mai mare rivalitate între cluburi din state diferite în momentul de fața istoriei fotbalului brazilian.

Există echipe care le pot concura uneori – într-un an Atlético Mineiro, în altul Botafogo, Fluminense sau Corinthians, și așa mai departe. Dar în prezent, certitudinea este că Flamengo și Palmeiras pleacă favorite la orice trofeu.

Există o supremație recentă a brazilienilor în cupele sud-americane. Din 2019, cinci finale de Libertadores au opus exclusiv cluburi braziliene. Excepțiile au fost 2019 (Flamengo–River Plate) și 2023 (Fluminense–Boca Juniors).

Situația din Copa Sudamericana e puțin diferită: brazilienii au ajuns în ultimele cinci finale. În 2021, Athletico a învins-o pe Red Bull Bragantino într-o finală 100% braziliană. Din 2022, São Paulo, Fortaleza, Cruzeiro și Atlético Mineiro au luat argintul, fiind învinse de Independiente del Valle, LDU Quito, Racing și Lanús. Prezența braziliană rămâne însă notabilă.

E adevărat că Brazilia are cele mai multe echipe înscrise în competițiile continentale. Dar motivele supremației merg mai departe: de ani buni, cluburile braziliene au mai mulți bani decât cele din restul continentului. Contractele TV și premiile competițiilor interne sunt mult mai consistente.

În plus, cluburile din Brazilia au, de câteva timp, o atenție sporită pieței sud-americane. Cu o limită mai permisivă de jucători străini și cu bugete crescute, tineri de mare perspectivă ajung tot mai des în Brazilia. Iar cluburile bogate reușesc chiar transferuri importante din Europa.

Rezultatul: scena sud-americană s-a schimbat. La finalul sezonului 2018, Argentina avea 25 trofee de Libertadores, iar Brazilia 18. Șapte ani mai târziu, ediția 2025 aduce egalitatea: 25–25.

O mare parte din această ascensiune aparține finalistelor din Copa Libertadores 2025 Flamengo și Palmeiras, marile forțe din această perioadă ale fotbalului sud-american.