5 meciuri de neratat în grupele CM! A sosit vremea revanșei, după cel mai evident "blat" din istorie

Campionatul Mondial din 2026 se apropie cu pași repezi, iar vineri seara s-a stabilit componența grupelor de la turneul final din SUA, Mexic și Canada. Dacă se va califica în urma barajului din martie, România va juca în grupa D, alături de Australia, Paraguay și SUA. Extinderea numărului de participante de la 32 la 48 și implicit a numărului de grupe a făcut ca marile forțe ale fotbalului mondial să fie răsfirate în diferite grupe, așa că vor exista puține dueluri stelare în prima fază a competiției.

Totuși, la orizont sunt câteva partide cu un afiș foarte promițător. Din punct de vedere emoțional, confruntarea dintre Algeria și Austria din grupa J, din care mai fac parte Argentina și Iordania, va fi una cu totul deosebită. Naționala africană și fosta adversară a României din preliminarii se vor întâlni în ultima etapă a fazei grupelor și probabil vor juca cu calificarea pe masă. Partida va reprezenta pentru magrebieni șansa unei revanșe pe care o așteaptă din 1982, când au fost eliminați în urma celui mai evident "biscotto" din istoria Cupei Mondiale.

Atunci, Algeria a fost în grupă cu Austria, Germania și Chile. În primul meci, africanii au produs o surpriză colosală și au învins Germania (2-1), care era campioana în exercițiu, dar apoi au pierdut contra Austriei (0-2). În ultimul meci, algerienii au câștigat cu Chile, scor 3-2, și au terminat cu 4 puncte (la vremea respectivă se acordat doar două puncte la victorie), dar acel succes a fost în zadar. În cealaltă partidă din etapa a 3-a, Germania a învins Austria cu 1-0, iar cele două formații europene au încheiat pe primele două locuri grație golaverajului mai bun. Partida dintre Germania și Austria a fost o glumă. Nemții au deschis scorul în minutul 10, iar apoi cele două echipe au dat-o la pace, pentru că rezultatul le ducea pe ambele în faza următoare (dacă Germania ar fi câștigat la minim două goluri diferență, Austria ar fi fost eliminată; dacă Germania nu ar fi câștigat, ar fi plecat acasă). Finalul de meci a fost absolut jenant, cu nemții pasând nestingheriți la jumătatea terenului, fără să atace poarta sau să fie atacați de adversari.

La Mondialul de anul viitor, foarte probabil Algeria va fi la mâna ei în meciul cu Austria și cu siguranță africanii vor da totul pentru a-și lua revanșa, la 44 de ani distanță de la acea dezamăgire teribilă.

Singurul meci din faza grupelor turneului final de anul viitor între două echipe care au în palmares titlul mondial va fi Spania și Uruguay, care se vor întâlni în ultima etapă din grupa H, din care mai fac parte Arabia Saudită și Capul Verde. Cele două echipe s-au mai întâlnit de două ori la Cupa Mondială și de fiecare dată au remiza: 2-2 în 1950 și 0-0 în 1990. Interesant e că pe banca Uruguayului va fi Marcelo Bielsa, care a înfruntat Spania și la ediția din 2010, atunci din postura de selecționer al statului Chile. Spania a cucerit atunci singurul său titlu mondial din palmares și fanii superstițioși ai ibericilor se văd deja sărbătorindu-l pe al doilea, pentru că există alte două coincidențe incredibile. Și în 2010 Spania a făcut parte tot din grupa H, iar la acea ediție meciul de deschidere le-a adus față în față pe Africa de Sud și Mexic, exact cum se va întâmpla și în 2026.

Un meci de neratat la turneul final va fi cel dintre Franța și Norvegia din grupa I, care a căpătat denumirea de "grupa morții", deoarece acolo va fi și Senegalul (a 4 echipă se va stabili în urma barajului intercontinental la care participă Bolivia, Iraq și Suriname). Duelul dintre Kylian Mbappe și Erling Haaland se anunță de pe acum unul deosebit de interesant, mai ales dacă cei doi atacanți vor ajunge la turneul final în aceeași formă pe care o traversează în prezent. Nici meciul Franța - Senegal nu va fi de ignorat, prin prisma faptului că francezii vor dori să-și ia revanșa după unul dintre cele mai neașteptate eșecuri din istorie. În 2002, Franța era campioană în exercițiu, dar a fost învinsă de Senegal (1-0) în primul meci de la Mondialul asiatic din Japonia și Coreea de Sud. Pentru africani era primul meci din istorie la competiția supremă din fotbal.

Un alt meci tare din faza grupelor din 2026 va fi cel dintre Brazilia și Maroc, din prima etapă a grupei C. Africanii au ajuns în semifinale la ediția precedentă și speră să se apropie măcar de acea performanță și peste Ocean. Cele două formații au mai jucat un singur meci oficial în istorie, la Coupe Du Monde 1998, când Brazilia lui Ronaldo a câștigat cu 3-0. Interesant e că în grupă cu Brazilia și Maroc va fi și Scoția, exact cum s-a întâmplat la ediția din 1998. Scoțienii au pierdut atunci greu cu Brazilia (1-2), dar au cedat la scor de neprezentare în fața Marocului, iar de atunci nu au mai jucat niciodată la un Mondial.

Nu în ultimul rând, meciul dintre Anglia și Croația din grupa L (unde mai sunt Ghana și Panama) va fi un adevărat block-buster. Cele două formații europene se vor întâlni în primul meci, care va fi prilej de revanșă pentru naționala "Celor 3 Lei". Cu siguranță englezii nu au uitat eșecul dramatic din semifinala ediției din 2018, când erau mari favoriți să acceadă în finală.

Anglia a condus cu 1-0 grație unui gol superb marcat de Trippier în minutul 5, dar Perisic a egalat pentru balcanici în minutul 68 și s-a ajuns în prelungiri. În minutul 109, Mario Mandzukic a înscris cel mai important gol din istoria Croației, care s-a calificat în marea finală a Cupei Mondiale, unde avea să piardă fără drept de apel în fața Franței. De la acel meci din Rusia, Anglia și Croația s-au mai întâlnit de 3 ori, iar englezii nu au mai pierdut (două victorii, una în grupele de la EURO 2020 și una în Liga Națiunilor, și o remiză, în Liga Națiunilor), dar vor putea spune cu adevărat că și-au luat revanșa abia dacă vor câștiga la Cupa Mondială de anul viitor.