Belgia a pulverizat Statele Unite şi e în sferturile Mondialului. Lukaku, în istorie

În cel mai mediatizat meci de la Mondial, ca urmare a interferenţei Trump pe lângă FIFA pentru ca Balogun (printre cei mai slabi de pe teren cu Belgia) să nu mai fie suspendat,''dracii roşii'' au tăiat orice speranţe ale americanilor, impunându-se fără drept de apel. Formaţia lui Rudi Garcia s-a impus prin golurile marcate de Charles De Ketelaere (9, 33), Hans Vanaken (58) şi Romelu Lukaku (90+3). Gazdele, care au părut marcate de tot tam-tam-ul creat cu acel cartonaş roşu primit în şaisprezecimi, au reuşit golul de onoare prin Malik Tillman (31).

Cheia partidei a fost la selecționerul Belgiei, care a înţeles la timp că e nevoie de "sânge proaspăt" la naţională. Dacă Portugalia a rămas captiva unui Ronaldo inert, Belgia l-a scos din primul "11" pe De Bruyne, alt veteran care evoluează mult sub potențialul avut în perioada de glorie. Mai mult decât atât, Garcia a renunţat şi la Doku şi toate pariurile sale au fost câştigătoare, "dracii roşii" etalând un fotbal superior celui din confruntările de până acum.

La 33 de ani şi 316 zile, Hans Vanaken a devenit cel mai vârstnic marcator al Belgiei la Cupa Mondială într-un meci eliminatoriu direct, depăşindu-l pe Romelu Lukaku, care avea 33 de ani şi 49 de zile când a marcat contra Senegalului. Golgheterul all-time al europenilor şi-a recuperat recordul pe final de partidă.

Cu reuşita din final, Lukaku a devenit primul jucător din istoria Cupei Mondiale care marchează din postura de rezervă în 3 meciuri de la un turneu final. Precedentul record era de două partide cu goluri marcate de pe bancă (Roger Milla, Rudi Voller şi Andre Schurrle reuşiseră asta).

Cu două goluri şi un assist, De Ketelaere a fost omul partidei cu yankeii. Vârful de 25 de ani al Atalantei a devenit al 3-lea belgian din istorie cu o dublă în fazele eliminatorii ale CM (după Voorhoof, în 1934 şi Tielemans, în meciul anterior, cu Senegalul).

Thibaut Courtois a devenit belgianul cu cele mai mult apariţii la Cupa Mondială, 20, fiind totodată al treilea portar care ajunge la această bornă, după Manuel Neuer (23) şi Hugo Lloris (20).

Team USA este ultima echipă gazdă care părăseşte turneul final, după ce în optimi au fost eliminate şi Canada şi Mexic.

În sferturile de finală, Belgia va înfrunta echipa Spaniei, campioana europeană en titre, care a eliminat Portugalia cu 1-0. Meciul va avea loc la Los Angeles.