Participarea Iranului la Campionatul Mondial, sub semnul întrebării. FIFA urmează să decidă

FIFA se confruntă cu noi întrebări legate de organizarea din ce în ce mai complicată a Campionatului Mondial de anul viitor, în contextul în care apare problema legată de modul în care ar trebui tratată participarea Iranului, țară implicată într-un conflict cu Statele Unite ale Americii, una dintre țările organizatoare, împreună cu Mexic și Canada.

Regulamentele FIFA nu conțin prevederi clare care să împiedice Iranul să joace meciuri din faza grupelor în Statele Unite, chiar dacă cetățenii iranieni se află sub incidența unei interdicții de călătorie care le blochează intrarea pe teritoriul american. Totuși, această interdicție conține o excepție care s-ar putea aplica jucătorilor, staff-ului sau membrilor familiilor echipelor participante la Cupa Mondială 2026.

Iran, care a întâlnit SUA în faza grupelor la Cupa Mondială din 2022 din Qatar, s-a calificat în martie pentru a patra ediție consecutivă. Deși turneul final din 2026 este organizat și de Canada și Mexic, doar dacă Iranul va fi repartizat într-o grupă predefinită, grupa A, ar putea evita să joace meciuri în SUA, toate meciurile urmând să aibă loc în Mexic.

Dacă Iran ar câștiga acea grupă, echipa ar continua să joace în Mexic atât în optimile de finală, cât și în eventualul meci din sferturi. Totuși, în cazul în care ar accede mai departe, o performanță pe care nu au realizat-o niciodată la un turneu final de Campionat Mondial, Iranul ar fi obligat să joace pe teritoriu american.

Publicația The Guardian a cerut un comentariu din partea FIFA pe acest subiect, însă oficialii FIFA nu au oferit un răspuns, forul continental analizând probabil opțiunile înainte de tragerea la sorți a grupelor, programată în luna decembrie.

Infantino și Consiliul FIFA vor avea decizia finală în privința includerii echipelor în competiție și a structurii tragerii la sorți, însă Comitetul de organizare al competițiilor FIFA va avea, la rândul său, un cuvânt de spus. Acest comitet include membri din Canada, Mexic și Iran, iar președintele său este șeful UEFA, Aleksander Ceferin (57 de ani). În 2022, UEFA a anunțat că Ucraina și Belarus nu pot fi repartizate în aceeași grupă, ca urmare a conflictului existent, iar acea decizie ar putea constitui un precedent pe care FIFA l-ar putea urma.

Înainte de tragerea la sorți a Cupei Mondiale din Qatar, au fost agreate anumite restricții de grupare, dar acestea vizau doar principiul general că nu mai mult de o echipă din fiecare confederație, cu excepția Europei, poate apărea într-o grupă.