Messi vs Ronaldo, duel foarte posibil la Campionatul Mondial 2026 + "Grupa morții" arată fabulos

Au mai rămas puțin peste 6 luni până la startul Campionatului Mondial din 2026, iar vineri seara s-a stabilit componența celor 12 grupe. În urma tragerii la sorți de la Washington se poate face deja multe calcule despre parcursul virtual al marilor forțe ale fotbalului mondial și fără îndoială vor exista multe dueluri demne de adevărate finale încă din primele runde ale fazei eliminatorii.

La ediția de anul viitor va exista pentru prima dată în istorie o rundă a 16-imilor, deoarece acolo vor ajunge 32 de echipe (primele două clasate din fiecare grupă + 8 dintre cele 12 echipe care termină pe locul 3). Deși e de așteptat ca echipele de top să se califice toate datorită acestui format, va fi foarte important locul pe care vor termina în grupe, deoarece diferența dintre a avansa în 16-imi în calitate de câștigătoare de grupă și a o face de pe locul 2 sau 3 e colosală.

Campionatul Mondial de anul viitor va fi ultimul pentru cei mai buni doi jucători din ultimii 20 de ani, Lionel Messi și Cristiano Ronaldo, și dacă nu vor exista surprize de proporții, cei doi se vor duela într-un meci istoric în faza sferturilor de finală. Argentina se află în grupa J, alături de Austria, Algeria și Iordania, deci e mare favorită la prima poziție. Portugalia a fost repartizată în grupa K, din care vor mai face parte Columbia, Uzbekistan și una dintre Republica Democrată Congo, Jamaica și Noua Caledonie.

Dacă Argentina și Portugalia termină pe primele poziții în grupele lor, drumul către un duel care va opri planeta în loc va fi "liber". În 16-imi, campioana în exercițiu ar da piept cu ocupanta locului 2 din grupa H, cel mai probabil Uruguay (Spania e mare favorită la locul 1 în acea grupă, din care mai fac parte out-siderele Arabia Saudită și Capul Verde). Mai apoi, "pumele" ar putea avea o misiune și mai ușoară, deoarece vor înfrunta una dintre echipele care va termina pe locul 2 în grupele D, unde ar ajunge și România dacă se va califica, și G (Belgia, Iran, Egipt și Noua Zeelandă; belgienii sunt favoriți cerți la locul 1, deci echipa de pe locul 2 ar porni evident cu șansa a doua în fața Argentinei într-o eventuală optime).

Drumul Portugaliei până la un posibil duel cu Argentina în sferturi va fi și mai ușor, dacă CR7 & Co vor termina primii în grupa K. În acest caz, lusitanii vor întâlni în 16-imi o echipă calificată de pe locul 3, iar șansele să fie una redutabilă sunt mici, pentru ca cea mai probabilă adversară în optimi să fie câștigătoarea grupei B, din care fac parte Canada, Elveția, Qatar și unde va ajunge și una dintre Italia, Irlanda de Nord, Cehia și Irlanda.

Așadar, "sorții au făcut cărțile" în așa fel încât un duel între fotbaliștii care au marcat istoria fotbalului și au dezvoltat una dintre cele mai mari rivalități din toate timpurile să poată avea loc la Mondialul de anul viitor. Rămâne doar ca Argentina lui Messi și Portugalia lui Cristiano Ronaldo să nu calce strâmb în grupe și în primele două meciuri din faza eliminatorie.

Faptul că la ediția de anul viitor vor participa pentru prima dată 48 de echipe a făcut ca unele naționale arhinecunoscute să se califice. Ca atare, marile forțe s-au răsfirat în cele 12 grupe și există puține meciuri cu adevărat "de foc" în prima fază a competiției. De departe, "grupa morții" este grupa I, din care fac parte Franța, Senegal, Norvegia și va ajunge și Iraq, Bolivia sau Suriname. Formația care va câștiga barajul intercontinental va avea șanse infime să evite locul 4, dar lupta pentru primele două poziții se anunță pasionantă, deși există șanse reale ca Franța, Senegal și Norvegia să se califice împreună în 16-imi.

Franța va debuta împotriva Senegalului și va încerca să-și ia revanșa după una dintre cele mai dureroase înfrângeri din istoria sa. La Mondialul asiatic din 2002, naționala din Hexagon pierdea surprinzător contra reprezentativei africane, aflată atunci la primul meci din istoria ei la turneul final. Cu o echipă formată aproape exclusiv din jucători care evoluau în Franța, mulți dintre ei în ligile inferioare, "Lei din Teranga" au "detonat bomba" împotriva Franței, care era campioană mondială în exercițiu, iar apoi nu s-au mai oprit până în sferturile de finală, unde aveau să fie eliminați dramatic de Turcia, după prelungiri.

Naționala lui Deschamps va juca în al doilea meci împotriva echipei care va veni din play-off-ul intercontinental, iar în ultima etapă din grupe vom asista la un duel stelar între Kylian Mbappe și Erling Haaland, în Franța - Norvegia. Cei doi au avut un start de sezon fabulos și, în funcție de performanțele pe care le vor obține cu echipele de club și cele naționale, la Mondial, vor fi candidați serioși la Balonul de Aur.