Şi, totuşi, Balogun ar putea rămâne suspendat! FIFA dă înapoi, după ce a provocat "cel mai mare scandal din istoria Mondialului"

Vârful american a fost eliminat miercurea trecută în timpul meciului din şaisprezecimile de finală, pe care echipa SUA l-a câştigat cu 2-0 împotriva Bosniei-Herţegovina, pentru că l-a călcat pe picior pe fundaşul Tarik Muharemovic în timp ce acesta ateriza dintr-o săritură.

Acest cartonaş roşu urma să ducă automat la o suspendare de un meci. Dar, Comisia de disciplină a FIFA a anunţat, duminică, într-un comunicat, că Balogun devine apt de joc, după ce a schimbat suspendarea de un meci într-o sancţiune de un meci cu suspendare, cu o perioadă de probaţiune de un an.

Federaţia Belgiană de Fotbal (RBFA) a reacţionat "cu uimire", duminică, la această hotărâre incredibilă, după cum au precizat oficialii naţionalei conduse de Rudi Garcia într-un comunicat.

''FIFA îşi bazează decizia pe articolul 27 din Codul Disciplinar FIFA. Acest articol prevede că Comisia de disciplină a FIFA poate decide să suspende executarea unei sancţiuni disciplinare impuse anterior'', a menţionat federaţia belgiană în comunicatul său.

Imediat, oameni de fotbal de pretutindeni s-au declarat uluiţi de modul în care forul mondial a gestionat problema, punctându-se chiar că asistăm la "cel mai mare scandal din istoria Mondialului".

În faţa unui asemenea val de revoltă, FIFA i-a permis Federației belgiene să facă apel la decizie, astfel că, dacă oficialii de la Bruxelles se vor folosi de acest drept, e posibil ca decizia să fie întoarsă şi golgheterul SUA să rămână suspendat. Belgienii au timp până în această noapte să conteste hotărârea, decizia finală urmând a se lua cu puţine ore înainte de fluierul de start al partidei (meciul e programat la ora României 03:00).

Federaţia belgiană a explicat deja că ''articolul 66.4 din acelaşi Cod Disciplinar FIFA prevede că un cartonaş roşu (expulzare) duce automat la o suspendare pentru meciul următor''.

''Acesta a fost cazul pentru toate cartonaşele roşii emise până în prezent în timpul acestei Cupe Mondiale FIFA. Natura automată a acestei suspendări a fost, de asemenea, reiterată în mod expres în Circulara nr. 16 specifică Cupei Mondiale FIFA 2026, trimisă tuturor federaţiilor participante pe 12 mai 2026'', a observat RBFA.

''Pentru a păstra drepturile legitime ale tuturor ţărilor participante, precum şi principiile fundamentale ale fair-play-ului care guvernează sportul nostru, atât în timpul acestei Cupe Mondiale, cât şi în ediţiile viitoare, RBFA efectuează o analiză amănunţită a acestei chestiuni'', se mai arată în comunicat.

Nu doar Federaţia belgiană a fost stupefiată de anularea cartonașului roşu al lui Balogun. "Este o eroare uriaşă din partea FIFA", a spus şi selecționerul Norvegiei, Stale Solbakken, după ce echipa sa s-a calificat în sferturile de finală ale Cupei Mondiale, învingând Brazilia cu scorul de 2-1. "Este o decizie foarte, foarte, foarte, foarte, foarte proastă. Nu este benefică pentru sport", a subliniat el.

Federaţia de la Bruxelles a beneficiat, duminică seară, de sprijin politic în Belgia, unde decizia FIFA este calificată drept o ameninţare la adresa principiilor fundamentale ale fair-play-ului şi o "ruşine".

"Adevărata forţă constă în a câştiga prin fair-play (şi respectând toate regulile). Asta va face Belgia mâine (luni)", a scris pe contul de X Jacqueline Galant, ministrul sportului din cadrul Federaţiei Valonia-Bruxelles.

"Susţinere totală pentru federaţia belgiană, care a anunţat că analizează toate opţiunile pentru a proteja drepturile legitime ale tuturor participanţilor, precum şi principiile fundamentale ale fair-play-ului care guvernează fotbalul la această Cupă Mondială", a adăugat ea, înainte de a transmite: "Hai, 'Diavolilor', mai mult ca oricând, întreaga ţară este alături de voi".

Partidul Socialist, aflat în opoziţie, şi-a exprimat, de asemenea, îngrijorarea cu privire la decizia "ruşinoasă" a FIFA.

"Ruşine să vă fie! Când banii dau lovitura, Cupa Mondială îşi pierde orice credibilitate", a scris partidul pe X. "Modificarea regulilor pentru a-l mulţumi pe Trump, încercarea de a trişa pentru a câştiga, ce imagine deplorabilă proiectează acest lucru pentru FIFA, Cupa Mondială şi Statele Unite. Regulile trebuie respectate de toată lumea, în sport, la fel ca în viaţă", se mai arată în comunicat.

Două surse apropiate cazului au confirmat, duminică, că Donald Trump l-a sunat pe preşedintele FIFA, Gianni Infantino, pentru a solicita reanalizarea suspendării atacantului.

Fostul preşedinte al FIFA, Sepp Blatter, şi-a exprimat, azi, surprinderea faţă de decizia forului fotbalistic mondial şi a spus răspicat că interferenţa politicului în fotbal devine o problemă uriaşă.

"Cartonaşele roşii nu se anulează în urma unor apeluri telefonice politice. Ele sunt anulate pe baza regulamentelor, a probelor şi a deciziilor unor organisme independente", a scris pe contul de X fostul oficial elveţian în vârstă de 90 de ani.

"Dacă un preşedinte al SUA intervine pe lângă preşedintele FIFA, iar un jucător primeşte brusc drept de joc înaintea unui meci eliminatoriu de la Cupa Mondială, întrebarea devine inevitabilă: "Quo vadis (încotro te îndrepţi), FIFA?", a continuat fostul responsabil al fotbalului mondial.