Spania, în optimi la Cupa Mondială! "Furia Roja", premieră după 16 ani! Unai Simon, record istoric

Spania a început greoi actuala ediție a Cupei Mondiale, cu acel 0-0 șocant în fața Capului Verde, dar apoi a câștigat cu Arabia Saudită (4-0) și Uruguay (1-0) și a terminat pe locul 1 în grupă. Campioana europeană a evitat astfel un duel cu Argentina în 16-imi și a întâlnit Austria, iar partida desfășurată la Los Angeles a fost la discreția "Furiei Roja", care s-a impus fără drept de apel.

Ibericii au pus stăpânire pe joc încă de la început, dar în prima jumătate de oră nu și-au creat ocazii mari de a marca. În minutul 30, Marc Cucurella a înscris după un corner, dar reușita sa a fost anulată pentru un fault la portar comis de Laporte. Decizia, una discutabilă, i-a înfuriat pe spanioli, dar centralul a rămas ferm pe poziție și Austria a scăpat cu fața curată.

După acea fază, atacurile Spaniei s-au intensificat și în minutul 36 Mikel Oyarzabal a deschis scorul cu o execuție din prima, după o centrare perfectă a lui Cucurella. A fost al 3-lea gol marcat de vârful lui Real Sociedad la acest turneu final, al 28-lea în total la națională și al 15-lea în ultimele 16 apariții.

În prelungirile primei reprize, ibericii au ratat o dublă ocazie uriașă: șutul lui Alex Baena din lovitură liberă s-a dus în transversală, iar la faza imediat următoare Lamine Yamal l-a luat la țintă pe Schlager dintr-o poziție ideală.

Astfel, Austria a rămas în meci, dar naționala lui Ralf Rangnick nu a reușit să se apropie periculos de poarta lui Unai Simon nici în startul părții secunde. Meciul s-a decis în mare măsură în minutul 66, când Pedro Porro a marcat cu capul după o centrare a lui Alex Baena.

Austria a fost incapabilă să reacționeze și Spania a gestionat perfect finalul de meci, iar Oyarzabal a făcut dubla în minutul 89, din pasa aceluiași Cucurella. S-a terminat 3-0 și "Furia Roja" a obținut astfel prima victorie în fazele eliminatorii de la Cupa Mondială de la finala câștigată contra Olandei la ediția din 2010. În 2014, ibericii nu au trecut de grupe, iar în 2018 și 2022 s-au oprit în optimi, fiind învinși de fiecare dată la penalty-uri, de Rusia, respectiv Maroc.

Faptul că Spania a câștigat fără să primească gol în această seară marchează un record istoric setat de Unai Simon. Portarul lui Athletic Bilbao nu a mai primit gol de la meciul pierdut contra Japoniei în etapa a doua din faza grupelor de la ediția precedentă. În total, el a adunat 524 de minute fără gol primit, doborând recordul deținut până azi de Walter Zenga, care a ținut intactă poarta Italiei timp de 517 minute. Diferența e că italianul a reușit acea performanță la o singură ediție de Mondial, cea de acasă din 1990.

Spania își va afla la noapte adversara din optimile de finală de la Cupa Mondială, în urma confruntării dintre Portugalia și Croația. Meciul "Furiei Roja" cu Portugalia sau Croația va avea loc pe 6 iulie, la Dallas.