Dispută fierbinte pentru Premier League! Hull-Millwall, prima manșă a semifinalei din playoff-ul Championship

Hull vine la acest meci după victoria cu 2-1 împotriva lui Norwich, victorie ce le-a adus ultimul loc de playoff, după ce au fost conduși cu 1-0 de ”canari”. Echipa condusă de bosniacul Sergej Jakirovic a terminat sezonul de Championship pe locul 6, cu 73 de puncte obținute după 46 de etape, cu două puncte mai multe decât ocupanta locului 7, Wrexham.

În ultimele cinci etape de campionat, Hull City ocupă locul 17 ca formă: pe lângă victoria din ultima etapă cu Norwich, au terminat la egalitate cu Birmingham și Leicester și au pierdut cu Charlton și Sheffield United. Ultimul sezon al lui Hull în Premier League a fost cel din 2016-2017, când au retrogradat de pe locul 18, cu 34 de puncte câștigate. Millwall vine la acest meci după victoria cu 2-0 din ultima etapă împotriva retrogradatei Oxford United. Echipa de pe The Den a terminat pe locul 3 în Championship, cu 83 de puncte obținute, la un singur punct distanță de promovarea directă în Premier League, loc ocupat de Ipswich Town, cu 84 de puncte. În ultimele cinci etape, echipa condusă de Alex Neil ocupă locul trei ca formă, cu 11 puncte câștigate: pe lângă victoria cu Oxford, au învins pe Stoke City și Queens Park Rangers și au remizat cu Leicester și West Bromwich Albion. Ultimul sezon al lui Millwall în prima ligă engleză a fost înaintea Premier League, în sezonul 1989-1990, când au terminat pe locul 20 și au obținut 26 de puncte.

Hull a pierdut doar un singur meci din ultimele cinci întâlniri de acasă împotriva lui Millwall (3 victorii, 1 egal), deși înfrângerea a venit cu scorul de 3-1 în luna martie, în campania actuală din Championship.

După victoria cu 3-1 din martie, Millwall încearcă să câștige două meciuri consecutive împotriva lui Hull în toate competițiile pentru prima dată din aprilie 2011.

Acesta este a treia apariție a lui Hull în play-off-urile Championship, reușind promovarea în Premier League de ambele ori precedente (2007-08 și 2015-16). Totuși, echipa clasată pe locul 6 nu a mai câștigat play-off-urile Championship din sezonul 2009-10 (Blackpool). Millwall a ajuns în finală în fiecare din ultimele patru apariții în play-off-urile Football League, toate acestea fiind în League One (2008-09, 2009-10, 2015-16, 2016-17). Cu toate acestea, au fost eliminați în semifinale în toate cele trei campanii de play-off din al doilea eșalon (1990-91, 1993-94, 2001-02). Hull a câștigat prima manșă a semifinalei în toate cele trei apariții anterioare în play-off-urile Football League, păstrând și fiecare dată poarta inviolată. Millwall nu a pierdut prima manșă în niciunul din ultimele șase dueluri de semifinale de play-off (2 victorii, 4 egaluri), de la înfrângerea cu 2-0 de la Derby din sezonul 1993-94. Oliver McBurnie a marcat patru goluri în ultimele cinci meciuri și este la doar două goluri distanță de a deveni primul jucător al lui Hull care să înscrie 20 de goluri în toate competițiile într-un sezon, de la Mallik Wilks în 2020-21 (22 de goluri). Femi Azeez de la Millwall este unul dintre cei doar doi jucători care au reușit atât 5+ goluri (5), cât și 5+ pase de gol (6) în Championship în 2026, alături de Jack Rudoni. Cele 18 de goluri și pase decisive ale lui Azeez în toate competițiile în acest sezon (11 goluri, 7 assist-uri) reprezintă cea mai bună performanță a sa în fotbalul englez, la egalitate cu sezonul 2023-24 (9 goluri, 9 assist-uri).

Oli McBurnie are 29 de ani și a venit la Hull City în august 2025 ca liber de contract după perioada petrecută la Las Palmas. El evoluează pe postul de atacant central. În acest sezon a marcat 17 goluri și a oferit 7 assist-uri în 37 de meciuri. Oliver este principalul marcator și cel mai important jucător al lui Hull City. Echipa condusă de Sergej Jakirovic, depinde foarte mult de contribuția lui. McBurnie aduce prezență fizică puternică în careu, joc aerian excelent și poziționare bună. Performanțele sale constante îl transformă în talismanul ofensiv al echipei.

Femi Azeez are 24 de ani și a venit la Millwall de la Reading în august 2024 pentru aproximativ un milion de lire. El evoluează pe postul de extremă dreapta și este un stângaci veritabil. În acest sezon, Azeez a marcat 11 goluri și a oferit 7 assist-uri în 35 de meciuri. El a devenit principalul creator de joc și principalul pericol din atacul echipei. Millwall depinde foarte mult de contribuția lui. Azeez aduce viteză, dribling și inteligență tactică în ultima treime a terenului. El atrage mereu marcajele adverse, creează spații pentru coechipieri și decide multe meciuri importante. Antrenorul Alex Neil îl numește talismanul echipei, iar fanii îl consideră motorul principal al atacului.

Hull - Millwall se joacă în această seară de la ora 22. În cealaltă semifinală a plyoff-ului sunt Middlesbrough și Southampton, iar meciul tur dintre ele este programat sâmbătă.