Anglia - Slovacia 2-1, după prelungiri | Bellingham și Kane au dus naționala lui Southgate în sferturile de finală

După ce ieri Elveția a trimis acasă Italia de la EURO, o surpriză și mai mare a fost pe cale să se producă în a 3-a optime de finală. Slovacia, echipa care a terminat pe locul 3 în grupa României, a condus Anglia până în minutul 90+5, dar naționala lui Southgate a reușit să egaleze in-extremis și ulterior s-a impus în prelungiri

Anglia a început EURO 2024 cu o victorie chinuită în fața Serbiei, iar remizele ulterioare cu Danemarca și Slovenia au generat critici vehemente la adresa selecționerului și a jucătorilor săi. Totuși, toată lumea se aștepta ca englezii să-și arate adevărata valoare în fazele eliminatorii. Nu a fost cazul, dar obiectivul de a câștiga pentru prima dată în istorie turneul continental rămâne în picioare.

Partida a început cu multe durități și cu fotbal puțin, dar s-a văzut încă din primele minute că slovacii sunt mai montați și mai disciplinați pe teren. Anglia a scăpat cu fața curată la ocaziile irosite de Hancko și Haraslin, dar inevitabilul s-a produs în minutul 25, când Ivan Schranz l-a învins pe Pickford cu un șut plasat, după o pasă excelentă primită de la Strelec.

Aflați în dezavantaj, englezii au încercat să se năpustească spre careul advers, dar până la pauză nu și-au creat nicio ocazie importantă de a marca. Fără vreo idee clară de joc și bazându-se prea mult pe individualități, naționala din Albion a egalat un record negativ după o pauză de 38 de ani. Anglia nu a șutat niciodată pe poarta adversă în primele 45 de minute, ceea ce nu s-a mai întâmplat într-un meci eliminatoriu la un turneu final de la meciul cu Argentina din sferturile Mondialului din 1986.

În ciuda unei prime părți catastrofale, englezii aveau de recuperat doar un gol și jucătorii chiar s-au bucurat că au făcut-o. În minutul 50, Foden a marcat din pasa lui Trippier, dar reușita starului de la City a fost anulată de VAR pentru off-side.

Odată cu trecerea timpului, Slovacia nu a mai contat deloc în atac și a preferat să se apere cu toate liniile, dar a absorbit foarte bine presiunea pusă de englezi. Harry Kane a ratat o mare ocazie de egalare în minutul 78, reluând cu capul alături din poziție ideală, iar 3 minute mai târziu Declan Rice a zguduit bara cu un șut din afara careului.

Finalul de meci nu a fost neapărat un iureș la poarta slovacilor, dar în cele din urmă Anglia a reușit să egaleze, grație geniului lui Jude Bellingham. În ultimul minut suplimentar, Walker a trimis în careu din aruncare de la margine, Guehi a prelungit cu capul pe spate, iar starul lui Real Madrid a înscris cu o reluare superbă pe spate.

Prăbușiți din punct de vedere moral, slovacii au rezistat doar câteva zeci de secunde din prima repriză suplimentare, iar Harry Kane a dus Anglia în avantaj cu o lovitură de cap, din pasa lui Ivan Toney

Odată ajunși la conducere, englezii au gestionat mult mai bine partida și Slovacia a reușit cu greu să mai ajungă în careul advers. Totuși, Pekarik a avut o șansă imensă de a face 2-2, dar nu a reușit să cadreze în ultimul minut al primei reprize suplimentare. Anglia nu a mai cotat în atac în ultimele 15 minute și a trăit destul de periculos, dar în cele din urmă a reușit să conserve avantajul și să obțină victoria.

Așadar, Anglia este a 3-a echipă calificată în sferturile de finală de la EURO 2024. Pentru un loc în careul de ași al competiției, naționala lui Gareth Southgate se va duela cu Elveția, meci care se va juca pe 6 iulie, la Dusseldorf.