Cine este HNK Rijeka, adversara Corvinului din turul 2 preliminar Europa League

Corvinul Hunedoara a scris istorie și s-a calificat în turul 2 preliminar al UEFA Europa League ca echipă de ligă secundă, după ce a eliminat vicecampioana Ungariei, Paksi, cu un scor general de 4-2. Elevii lui Florin Maxim vor avea de înfruntat o echipă cu mult mai multă experiență în cupele europene, în următorul tur.

Rijeka este vicecampioana Croației și finalistă a Cupei. Ambele trofee din sezonul trecut le-au pierdut împotriva celor de la Dinamo Zagreb, cea mai titrată echipă a Croației. Totuși, echipa de la malul Mării Adriatice are în palmares nu mai puțin de 10 trofee, ultimul fiind câștigat în 2020.

Croații au pe bancă un antrenor destul de tânăr, pe Zeljko Sopic, care a preluat echipa în sezonul trecut și a avut o stagiune reușită, la doar a treia sa experiență ca antrenor principal. După ce a fost "secund" și interimar la Dinamo Zagreb, acesta a mai antrenat la Sabah și la Gorica.

Din echipa croaților se remarcă internaționalul Marco Pasalic, cel care a făcut parte din lotul lui Zlatko Dalic la EURO 2024. Atacantul de bandă dreaptă nu a apucat să joace în cele 3 meciuri din grupa B, dar are 5 prezențe în echipa națională. Golgheterul acestora în sezonul trecut a fost mijlocașul ofensiv Niko Jankovic, care a marcat 14 goluri în toate competițiile.

Cei de la Rijeka nu au făcut transferuri spectaculoase până acest moment, remarcându-se doar un tânăr atacant lateral adus gratis de la Dinamo Zagreb, Gabriel Rukavina. Totuși, vicecampioana Croației a vândut un jucător vicecampioanei României, CFR Cluj. Ardelenii l-au transferat definitiv pe Anton Kresic pentru 400 de mii de euro, după un sezon bun în Gruia sub formă de împrumut.

Pentru Rijeka, meciul tur cu Corvinul va fi prima confruntare oficială a sezonului. Croații au disputat nu mai puțin de 6 amicale în presezon, iar competiția internă va începe abia peste două săptămâni, la fel ca în cazul hunedorenilor. Astfel, ambele echipe vor avea o săptămână de respiro între cele două manșe.