#VOCE Nottingham Forest - FC Porto | Meci decisiv pentru un loc în careul de ași al UEFA Europa League

Nottingham Forest primește vizita lui FC Porto pe City Ground în returul sferturilor de finală ale UEFA Europa League. În meciul tur de pe Dragao, cele două echipe au remizat 1-1. Forest ocupă locul 16 în Premier League cu 33 de puncte după 32 de etape și are un avans de 3 puncte față de Tottenham, prima echipă de pe loc retrogradabil.

În ultimele cinci etape, echipa patronată de Evangelos Marinakis a obținut 6 puncte din 15 posibile: o victorie cu Spurs, trei egaluri (cu Manchester City, Fulham și Aston Villa) și o înfrângere cu Brighton. Porto este lider în Portugalia, cu 76 de puncte după 29 de etape disputate, și are un avans de 5 puncte față de Sporting, dar are și un meci mai mult disputat decât echipa eliminată de Arsenal din sferturile Champions League.

În ultimele cinci etape în campionat, echipa condusă de Francesco Farioli a obținut 11 puncte din 15 posibile. Singurele puncte pierdute au fost în remizele 2-2 cu Benfica și 2-2 cu Famalicao. Pe 22 aprilie, echipa de pe Dragao va juca returul semifinalei de cupă a Portugaliei pe teren propriu împotriva lui Sporting, după ce a pierdut turul cu 1-0.

Nottingham Forest s-a confruntat cu o echipă portugheză acasă o singură dată în competițiile europene, însă acea partidă a fost împotriva lui Porto, pe care l-au învins cu 2-0 pe City Ground în octombrie, în faza ligii din actualul sezon al UEFA Europa League. În istoria lor europeană majoră, FC Porto a disputat 24 de meciuri în deplasare în Anglia și nu a câștigat niciodată (3 egaluri, 21 de înfrângeri). Singura lor victorie "în deplasare" împotriva unei echipe engleze a fost împotriva lui Chelsea în aprilie 2021, în manșa a doua a sferturilor de finală din UEFA Champions League, meci jucat la Sevilla din cauza restricțiilor COVID-19.

Nottingham Forest a pierdut trei meciuri acasă în UEFA Europa League în acest sezon – nicio echipă engleză nu a pierdut vreodată patru meciuri acasă într-un sezon european major. Porto nu a reușit să câștige niciunul din cele cinci meciuri din UEFA Europa League împotriva echipelor engleze (2 egaluri, 3 înfrângeri), fiind cea mai lungă serie de confruntări fără victorie împotriva unei singure națiuni în această competiție. Acesta va fi primul sfert de finală major european jucat acasă de Nottingham Forest de la înfrângerea cu 5-1 împotriva lui Bayern Munchen în Cupa UEFA, în sezonul 1995-96.

Ei au pierdut fiecare din ultimele trei meciuri acasă din fazele eliminatorii ale competițiilor europene majore, inclusiv acel meci, adică tot atâtea înfrângeri câte au suferit în cele 21 de meciuri anterioare de acest tip la un loc (14 victorii, 4 egaluri). FC Porto a câștigat manșa a doua a doar patru din ultimele 22 de duble manșe eliminatorii majore europene (6 egaluri, 12 înfrângeri), deși una dintre ele a fost împotriva lui Stuttgart în optimile de finală din acest sezon al UEFA Europa League.

Igor Jesus de la Nottingham Forest a marcat șapte goluri în actualul sezon al UEFA Europa League; doar un brazilian a marcat mai multe într-un singur sezon în competiție - Giuliano pentru Zenit St Petersburg în 2016-17 (8 goluri). După ce a marcat în prima manșă, William Gomes a devenit cel mai bun marcator al lui Porto în UEFA Europa League în acest sezon, cu patru goluri. Ultima dată când un brazilian a marcat cinci sau mai multe goluri pentru club într-o campanie europeană majoră a fost Galeno în UEFA Champions League în 2023-24 (5 goluri), iar ultimul care a marcat mai multe în UEFA Europa League/UEFA Cup a fost Derlei în 2002-03 (12 goluri).

Igor Jesus va fi jucătorul cheie al lui Nottingham Forest în sfertul de finală cu Porto de pe City Ground. Brazilianul a marcat deja șapte goluri în acest sezon de Europa League și arată o eficiență de excepție în careul advers. În turul de la Porto a intrat la pauză și a generat mai multe ocazii clare, chiar dacă un gol i-a fost anulat pe motiv de ofsaid. Pe teren propriu, susținut de publicul de pe City Ground și de Gibbs-White, Jesus va pune mari probleme apărării portugheze și va forța erori decisive.

Gabri Veiga reprezintă principala amenințare pentru gazde. Mijlocașul spaniol a livrat pase decisive de mare calitate, inclusiv assist-ul pentru golul lui William în prima manșă. Are o viziune excelentă și o capacitate de a controla ritmul meciului. El alimentează constant atacul lui Porto cu pase precise și periculoase. Nottingham Forest trebuie să îl anihileze pe Veiga pentru a limita creativitatea echipei lui Farioli.