Fotbalistul lui Arsenal pe care naționala SUA vrea să "îl fure" Angliei. Semnalul dat de jucător

Cu toate că naționala Angliei este una dintre cele mai bine cotate din întreaga lume, selecționata "celor 3 lei" e pe cale să piardă un jucător important de viitor, legitimat chiar la liderul din Premier League, Arsenal.

Federația de Fotbal din Statele Unite ale Americii își dorește să convingă unul dintre tinerii de perspectivă din fotbalul european să spună pas Angliei și să ia drumul naționalei americane, având în vedere că are dublă cetățenie.

Este vorba de tânărul Folarin Balogun, jucător care s-a născut la New York, însă a crescut în Londra, la academia "tunarilor", fiind și în momentul de față legitimat la Arsenal, cu toate că evoluează în Ligue 1 la Reims, formație care l-a luat sub formă de împrumut până la finalul sezonului. Acesta a reprezentat până acum ambele state la nivel de tineret, însă pare că ar prefera Anglia, națională care este pe locul 5 în clasamentul coeficienților FIFA, în dauna americanilor, care ocupă locul 13.

La nivel de tineret, Balogun a reprezentat Anglia U17 în 4 rânduri, ca mai apoi să joace 4 meciuri și pentru selecționata U18 a Statelor Unite ale Americii, tot în 4 partide, când a și marcat de două ori. Ulterior, a jucat și pentru Anglia U18 în 10 meciuri și are o selecție și la U20. În momentul de față, fotbalistul de 21 de ani este în atenția reprezentativei U21 a Angliei, acolo unde a izbutit deja 7 goluri în 13 partide.

Cota atacantului s-a bucurat de o creștere considerabilă în cursul sezonului actual, având în vedere că valoarea sa era estimată la 4 milioane de euro atunci când a fost cedat sub formă de împrumut la Reims, iar acum este evaluat la 14 milioane de euro, asta grație formei foarte bune pe care o traversează la formația franceză. În 29 de partide în 2022/23, Balogun a marcat 18 goluri și a oferit două pase decisive, fiind al 4-lea marcator din campionat cu 17 reușite, la egalitate cu Wissam Ben Yedder și Alexandre Lacazette și la două lungimi de undă de canadianul Jonathan David și starul lui Paris Saint-Germain, Kylian Mbappe.

Drumul său pare mai degrabă trasat către seniorii Angliei, însă având în vedere valoarea fotbaliștilor pe care se bazează selecționerul Gareth Southgate, Folarin Balogun nu pare să aibă șanse, cel puțin pentru moment, să intre în grațiile antrenorului de 52 de ani, astfel că americanii ar vrea să intre pe fir și să încearcă să îl convingă pe fotbalistul din Ligue 1 să joace pentru ei.

Cu fiecare reușită a lui Balogun în campionatul francez, dezbaterea privind selecționata de seniori pe care ar trebui să o reprezinte se tot accentuează, iar faptul că nu pare să fi luat încă o decizie finală naște și mai multe speculații.

Fotbalistul este în atenția Federației de Fotbal din SUA de mult timp și se fac eforturi pentru a-l convinge pe tânărul de 21 de ani să reprezinte naționala de pe locul 13 din clasamentul FIFA, în dauna Angliei. Un argument în plus de partea acestora este că naționala lor este deja calificată la următoarea ediție a Cupei Mondiale, datorită faptului că se află pe lista celor 3 țări organizatoare, astfel că prezența unui atacant cu eficiența sa este mai degrabă o certitudine.

Interimarul de la cârma naționalei SUA, Anthony Hudson, a confirmat că există discuții serioase în privința încercării de a-l atrage pe Folarin Balogun în proiectul lor, însă s-a ferit să ofere foarte multe detalii.

"Există un dialog deschis cu el și echipa sa. Dialogul continuă. Asta este tot ce pot spune", a declarat Anthony Hudson.

Un semnal că Balogun ar alege, în cele din urmă, selecționata SUA, este chiar reacția sa de pe rețelele de socializare imediat după ce a fost anunțat lotul Angliei pentru începerea campaniei de calificare la Campionatul European din 2024. Atacantul ar fi fost frustrat de faptul că Southgate nu l-a luat în calcul și pare cu un pas mai aproape de selecționata americanilor.

"Dute acolo unde ești apreciat", a fost mesajul postat pe contul său de Instagram.