Franco Baresi, care a decedat azi, a debutat la naționala Italiei contra României! Ce spunea de Cristi Chivu și Adi Mutu acum câțiva ani

Legendarul Franco Baresi a decedat vineri, la vârsta de 66 de ani. Baresi, despre care toate marile publicații ale lumii au scris, și-a legat întreaga carieră de AC Milan. A debutat la prima echipă în 1977 și a rămas fidel formației rossonere până în 1997, când și-a încheiat activitatea de fotbalist. În tricoul milanezilor a strâns 716 meciuri și 33 de goluri.

Cu naționala Italiei, Baresi a făcut parte din lotul care a cucerit Cupa Mondială din 1982, chiar dacă nu a evoluat în turneul final.

Performanțele sale individuale confirmă statutul pe care l-a avut în fotbalul mondial. În 1989, fundașul a încheiat pe locul al doilea în cursa pentru Balonul de Aur, iar în 2004 a fost inclus în prestigioasa selecție FIFA 100, realizată de Pele. Nouă ani mai târziu, Baresi a intrat și în Hall of Fame-ul Fotbalului Italian.

La Milan, unde a purtat banderola de căpitan în cea mai mare parte a carierei, a devenit una dintre figurile emblematice ale clubului. A cucerit șase titluri de campion al Italiei, în sezoanele 1978-79, 1987-88, 1991-92, 1992-93, 1993-94 și 1995-96.

Palmaresul european este la fel de impresionant: Baresi a ridicat de trei ori Cupa Campionilor Europeni, competiția care astăzi poartă numele de Liga Campionilor, în 1989, 1990 și 1994.

Pentru generații întregi de suporteri, Franco Baresi a rămas sinonim cu AC Milan și cu poziția de fundaș central, fiind considerat unul dintre cei mai importanți apărători ai tuturor timpurilor.

Puțini știu că, deși fusese selecționat pentru loturile Italiei la Euro 1980 și la Campionatul Mondial din 1982, Franco Baresi a trebuit să aștepte până la finalul anului 1982 pentru a bifa prima sa apariție în tricoul "Squadrei Azzurra". Debutul său internațional a avut loc chiar împotriva României, la Florența, într-un meci din preliminariile Campionatului European din 1984. Partida s-a încheiat fără goluri, 0-0.

Într-un interviu acordat în anul 2009, Baresi îşi amintea de acea partidă: "Din păcate, nu e cea mai frumoasă amintire pentru mine. Nu am primit gol, asta ar trebui să mă bucure, însă nici nu am marcat vreunul. Trebuia s-o facem pentru că jucam acasă!".

În cadrul aceluiași interviu, acordat celor de la GSP acum 17 ani, legendarul jucător italian a fost întrebat despre Florin Răducioiu și Cosmin Contra, doi români care au evoluat la AC Milan, echipa sa de suflet, dar a scos în evidență și calitățile pe care le aveau pe teren Adi Mutu și Cristi Chivu.

"(n.r. Florin Răducioiu şi Cosmin Contra.) Sunt doi jucători care au ajutat mult echipa atunci cînd a fost nevoie de ei. Competiţia e acerbă, trebuie să fii la înălţime la fiecare antrenament, la fiecare joc pe care îl dispuţi. Atât Florin, cât şi Cosmin au avut prestaţii decente la Milan, dar au ales să schimbe echipa în momentul în care s-au convins că nu pot evolua meci de meci. Chivu sau Mutu sunt exemple care ilustrează perfect faptul că fotbalul românesc are resurse extraordinare pe care le poate valorifica", spunea Baresi.

21 de trofee a câştigat în întreaga carieră Franco Baresi. În 1989, anul în care Milan a câştigat Cupa Campionilor în faţa Stelei, fundaşul italian a fost pe locul doi în clasamentul pentru "Balonul de Aur" (câştigat de colegul său de club, Marco van Basten).