În plin scandal, FIFA nu se uită înapoi. Press Association a intrat în posesia documentelor

Planurile de a vinde participaţii la o companie privată, care ar urma să gestioneze toate aspectele comerciale şi operaţionale ale competiţiilor FIFA, au stârnit o reacţie vehementă din partea UEFA şi au generat îngrijorări în rândul cluburilor europene şi al marilor ligi din întreaga lume.

Press Association a intrat acum în posesia unor documente care stabilesc un calendar orientativ pentru finalizarea procesului de investiţii până la sfârşitul lunii octombrie.

Investitorii vor primi acces la un document cu termenii principali ai tranzacţiei (term sheet) şi la o serie de materiale selectate în luna august, urmând ca în septembrie să depună "scrisori de intenţie" (LOI) iniţiale, în care să specifice suma pe care doresc să o investească.

Ofertele ferme ar urma să fie convenite în octombrie, iar fondurile de la investitori ar urma să fie transferate către FIFA până la sfârşitul acelei luni.

Un grup de investitori privaţi, care ar urma să deţină în comun aproximativ 20% din FFE, va fi condus de Thrive Eternal, o companie fondată de Joshua Kushner, fratele lui Jared Kushner, ginerele preşedintelui american Donald Trump.

Federaţiile au termen până la 19 septembrie să precizeze dacă susţin propunerea FFE şi dacă doresc să acceseze fonduri de dezvoltare de până la 20 de milioane de dolari fiecare, începând cu 1 ianuarie. FIFA afirmă că, în cazul aprobării, aceste planuri îi vor permite să distribuie fonduri de dezvoltare în valoare totală de 10 miliarde de dolari în ciclul cuprins între anii 2027 şi 2030.

FIFA insistă ca FFE să supervizeze vânzarea drepturilor comerciale şi organizarea operaţională a turneelor sale, însă precizează că investitorii nu ar avea niciun cuvânt de spus în stabilirea unor aspecte precum dimensiunea şi frecvenţa marilor competiţii, cum ar fi Cupele Mondiale masculine şi feminine şi Cupa Mondială a Cluburilor.

Există însă îngrijorări majore că dorinţa firească a investitorilor de a-şi maximiza profiturile, precum şi necesitatea de a onora angajamentele privind creşterea finanţării pentru federaţiile naţionale, vor duce inevitabil la extinderea competiţiilor, afectând astfel calendarele fotbalistice interne şi internaţionale existente.

Fotbalul riscă să-şi "îndepărteze consumatorii tradiţionali în favoarea atragerii unora noi, care generează venituri mai mari", în urma dezvăluirii planurilor de investiţii ale FIFA, avertizează academicianul britanic Simon Chadwick, relatează EFE.

"Infantino nu doreşte ca fotbalul să revină la ceea ce a fost odinioară. Fotbalul este acum un produs global de divertisment. El îl orientează către un teritoriu necunoscut, care nu oferă nicio garanţie a succesului", observă profesorul de Economie Geopolitică a Sportului de la Skema Business School.

Conflictul dintre noile modele de afaceri şi viziunea mai tradiţională asupra fotbalului, în special perspectivele europeană şi latino-americană, reprezintă principala sursă de divergenţe.

În timp ce noile pieţe prioritizează creşterea la nivel global, divertismentul şi generarea de venituri, culturile fotbalistice puternic înrădăcinate din ţări precum Anglia, Spania şi Argentina tind să pună un accent mai mare pe identitatea şi istoria cluburilor.

"Suporterii europeni şi latino-americani nu mai reprezintă publicul ţintă. Atenţia s-a mutat către pieţe precum Arabia Saudită, China, Statele Unite şi India, unde fotbalul nu este perceput dintr-o perspectivă tradiţională. Este vorba despre pieţe emergente cu potenţialul de a genera venituri mai mari, deşi rezultatul rămâne incert", observă Chadwick.

Marţi a apărut informaţia privind intenţia FIFA de a majora finanţarea pentru dezvoltarea fotbalului la peste 10 miliarde de dolari prin intermediul FIFA Forward Enterprise (FFE), o nouă filială deţinută integral, creată pentru a consolida operaţiunile comerciale şi pe cele legate de evenimente ale organizaţiei.

Ascensiunea tehnologiei, a resurselor financiare şi a globalizării, alături de schimbările în obiceiurile de consum ale societăţii, determină prioritizarea intereselor comerciale în detrimentul celor sportive. Este o tendinţă care, potrivit lui Chadwick, "se manifestă în toate sporturile, iar FIFA trebuie să se adapteze pentru a putea concura în acest context".

Preşedintele FIFA, Gianni Infantino, a apărat miercuri planul controversat de a crea o entitate comercială deschisă investitorilor privaţi, care vizează creşterea veniturilor fotbalului, calificând-o drept "o oportunitate, dar nu o obligaţie".

Totodată, mai multe instanţe de prim rang şi-au împărtăşit îngrijorările cu privire la proiect, care ar perturba echilibrul actual, inclusiv federaţiile engleză, germană şi franceză sau confederaţia europeană (UEFA).

Premierul britanic Andy Burnham şi Uniunea Europeană şi-au exprimat, de asemenea, opoziţia, Bruxelles-ul declarând că această "comercializarea nestăvilită a fotbalului a devenit dăunătoare".