James Rodriguez, în centrul unui scandal uriaș în Mexic

Precum Sergio Ramos, Keylor Navas, Anthony Martial sau Allan Saint-Maximin, și James Rodriguez a ales să se transfere în Mexic în ultimele luni. Columbianul a fost un fel de pionier al noului val, la zece ani după primul exod al jucătorilor europeni inițiat de Andre-Pierre Gignac. În ianuarie, fostul madrilen a semnat cu Club Leon, cu ambiția de a-și regăsi forma fizică în vederea Cupei Mondiale din 2026 și de a evolua la Mondialul Cluburilor din această vară.

Clubul mexican a fost în cele din urmă exclus din competiție pentru încălcarea regulamentului privind multiproprietatea, dar James Rodriguez a rămas. De la sosirea sa, elegantul stângaci a fost adesea lăudat pentru profesionalism și exemplul său, fiind chiar promovat căpitan al echipei. Evoluțiile sale din primul sezon au fost solide, cu 2 goluri și 6 pase decisive în 17 meciuri, dar în ultimele săptămâni columbianul de 33 de ani traversează o perioadă dificilă.

Mai puțin influent în joc și mai puțin decisiv în cifre (1 gol în 6 meciuri), el nu a fost convocat pentru partida cu Tijuana din noaptea trecută, pierdută de echipa sa cu 5-0. Oficial, antrenorul Eduardo Berizzo a declarat că a fost o decizie de a-l menaja, după o ultimă fereastră internațională solicitantă. James jucase la începutul lunii două meciuri de calificare la Cupa Mondială împotriva Boliviei (3-0) și Venezuelei (6-3), meciuri în care chiar a și marcat.

Doar că în Mexic această versiune este pusă la îndoială. Conform presei locale, James Rodriguez ar fi refuzat să joace din cauza terenului sintetic, considerat un factor care crește riscul de accidentări de mulți jucători, printre care și Neymar, care s-a plâns de acest aspect în ultimele luni. Absența lui James a provocat un adevărat scandal mediatic în Mexic, unde implicarea sa este pusă sub semnul întrebării, mai ales de suporteri, în contextul în care echipa sa ocupă doar locul 10 în sezonul regulat al campionatului.