Javier Mascherano, dublu câștigător de Champions League cu Barcelona, s-a retras din fotbal

Ajuns la 36 de ani, Javier Macherano a decis să-și agațe ghetele în cui. Unul dintre cei mai apreciați mijlocași defensiv din ultimii 15 ani, care a făcut carieră la Liverpool și Barcelona, a hotărât să spună adio fotbalului.

"Vreau să anunț că astăzi mă retrag din fotbalul profesionist. Vreau să mulțumesc acestui club care mi-a dat posibilitatea să-mi termin cariera în Argentina.", a declarat Mascherano în cadrul unei conferințe de presă.

Crescut de River Plate, echipă alături de care a devenit campion al Argentinei în 2004, Macherano s-a transferat în vara lui 2005 la Corinthians. După numai un an în Brazilia, unde a câștigat de a semenea campionatul, mijlocașul și-a încept aventura în Europa, ajungând în Premier League, la West Ham United, în schimbul a 15 milioane de €, la pachet cu Carlos Tevez, un alt argentinian care juca la Corinthians.

A petrecut doar jumătate de sezon îm tricoul "ciocănarilor", după care a fost împrumutat, iar apoi cedat definitiv la Liverpool. Stilul său agresiv, devotamentul și ambiția sa l-au făcut unul dintre cei mai apreciați jucători ai echipei conduse la acea vreme de Rafa Benitez. În cei 3 ani petrecuți la Liverpool, mijlocașul a bifat 139 de apariții, marcând 2 goluri și dând 7 pase decisive.

Din păcate pentru el, Mascherano nu a cucerit niciun trofeu alături de Liverpool, jucând doar o finală de Champions League, pierdută însă în 2007 în fața Milanului, scor 1-2.

Cea mai fructuoasă perioadă din cariera lui Mascherano a fost la Barcelona. Ajuns în vara lui 2010 pe Camp Nou în schimbul a 20 de milioane de €, argentinianul a petrecut 8 ani în La Liga, câștigând o sumedenie de trofee, printre care 2 titluri în UEFA Champions League și 5 titluri în La Liga.

În total a evoluat de 334 de ori pentru formația "blaugrana", marcând un singur gol. Dar nu înscrierea de goluri era principala sa atribuție. Extrem de disciplinat, cu o poziționare perfectă la mijlocul terenului și o agresivitate ieșită din comun, Mascherano a fost omul care le-a asigurat spatele marilor Xavi și Iniesta, în cea mai importantă perioadă din istoria Barcelonei.

În ianuarie 2018, argentinianul a spus adio fotbalului mare, plecând în China, la CF Hebei. Acolo a petrecut 2 sezonae, iar la începutul acestui an s-a întors în Argentina, la Estudiantes la Plata, club la care a apucat să joace doar 10 meciuri, după care competiția s-a întrerupt din cauza pandemiei.

Pe aproape tot parcursul carierei sale, Mascherano a fost o pisă de bază în naționala Argentinei, pentru care a jucat de 147 de ori (de 36 de ori căpitan), fiind până în acest moment cel mai selecționat jucător din istoria acestei echipe.

A debutat în 2003 sub comanda lui Marcelo Bielsa, pe când avea doar 19 ani, într-un amical cu Uruguay și a jucat 15 ani în tricoul "pumelor", ultima sa apariție fiind la mondialul din Rusia de acum 2 ani, în înfrângerea cu 4-3 în fața Franței din optimile de finală.

Cel mai aproape de un mare triumf cu naționala a fost în 2014, când a ajuns până în finala Campionatului Mondial din Brazilia, pierdută însă de sud-americani în fața Germaniei, scor 0-1.