A "îngenuncheat" casele de pariuri, iar acum forțează o revenire istorică în La Liga după 35 de ani! Cine este Haralabos "Bob" Voulgaris

Povestea începe în 1999. Pe când avea doar 24 de ani, Bob a decis să parieze toate economiile pe care le avea, în valoare de 80.000 de dolari, pe scenariul că Los Angeles Lakers va câștiga titlul în NBA. La finalul sezonului, formația californiană a pus mâna pe trofeu, acesta fiind primul titlu din carieră pentru Kobe Bryant și Shaquille O'Neal și al 7-lea pentru antrenorul Phil Jackson. Astfel, Bob a încasat suma de 600.000 de dolari.

În anii următori, Bob a dezvoltat o tactică prin care a reușit să transforme cei 600.000 de dolari într-o avere. Deși a trecut și printr-un moment delicat, începând să piardă bani la mijlocul anilor 2000, el nu s-a precipitat și a hotărât să ia o pauză de la pariuri pentru a pune la punct un nou sistem. La un moment dat, rata sa de succes era de 70% și înregistra un profit de până la un milion de dolari pe zi!

Bob a fost introdus în lumea pariurilor de tatăl său, care a ajuns de două ori în pragul falimentului din cauza acestei adicții. Spre deosebire de părintele său, Bob nu s-a aruncat cu capul înainte și a decis să plaseze mize pe NBA într-un mod foarte atent. El analiza în prealabil rotațiile, schimbările antrenorilor, faulturile jucătorilor, timpul de posesie al mingii și multe alte aspecte, urmărind sute de meciuri într-un sezon și notând toate informațiile posibile.

Astfel, el a observat un aspect interesant. Casele de pariuri stabileau de obicei aceeași linie de puncte pentru ambele reprize, deși realitatea arăta că în cazul unor formații cele două părți ale jocului erau total diferite ca eficiență. În funcție de evenimentele din prima repriză și de analizele realizate, Bob plasa de obicei "over" pe punctele marcate în partea secundă și "under" pe sfertul al treilea. Scopul său principal era să învingă "sistemul" caselor de pariuri și se părea că a reușit prin tactica aleasă, ajungând să câștige milioane de dolari.

Totul s-a schimbat în 2003, când NBA a început să facă publice mai multe date și rezumate ale partidelor însoțite de detalii despre fiecare posesie. Casele de pariuri au angajat analiști care, cu ajutorul acestor informații, să adapteze liniile în timp real. Bob și-a pierdut astfel marele avantaj, iar acest lucru s-a resimțit imediat, el irosind într-o singură lună o treime din profitul acumulat până atunci.

Pentru a-și recâștiga avantajul, Bob a realizat că simpla observație și analiza proprie nu mai erau suficiente. Astfel, la finalul anului 2004, a venit cu o idee briliantă: angajarea unui specialist IT care să îi construiască un program complex de analiză. Prima versiune, denumită "Ewing" (după "Teoria Ewing". Ewing este fostul baschetbalist care a impresionat la New York Knicks), a fost gata în 2006. Deși genera profit, sumele erau mici, așa că Bob i-a cerut expertului să dezvolte un nou software. Acesta s-a numit ulterior "Ewing 2.0" și beneficia de o bază de date mult mai extinsă.

Cu ajutorul acestui al doilea proiect, Bob a reînceput să câștige sume uriașe. El nu a oferit niciodată prea multe detalii despre tipurile de pariuri plasate, păstrând secretul asupra strategiei sale. În sezonul 2009/2010, când a revenit serios în activitate după cinci ani de încercări și experimente, succesul a fost răsunător. Până la momentul celebrului All-Star Game, el câștiga deja un milion de dolari pe noapte și înregistra o rată de reușită de 70%!

Așa cum se întâmplă adesea când cineva obține profituri masive, deși nu făcea nimic ilegal, Bob s-a trezit că agențiile de pariuri încep să îi închidă, rând pe rând, conturile. A fost nevoit să joace sub alte nume sau să folosească intermediari pentru a-și plasa mizele. De exemplu, Floyd Mayweather l-a ajutat pentru o zi, până când boxerul a refuzat să parieze că New York Knicks va pierde o partidă.

În cele din urmă, după ce a încheiat activitatea cu un profit de peste 100 de milioane de dolari, Bob a decis să ia o pauză definitivă de la pariuri. În anul 2018, acesta a primit o șansă neașteptată, fiind angajat de Mark Cuban la Dallas Mavericks. Bob a devenit directorul de cercetare și dezvoltare cantitativă al echipei din NBA, însă antrenorul Rick Carlisle refuza să se bazeze pe date statistice, preferând propria metodă de pregătire a lotului. Din acest motiv, între cei doi a existat mereu o stare de tensiune. După trei ani, Bob a părăsit gruparea din Dallas în momentul în care contractul său a expirat.

Nu a durat foarte mult și, în anul 2022, Bob a cumpărat echipa Castellon, aflată pe atunci în liga a 3-a din Spania. Din prima zi a folosit același sistem pe care îl implementase pentru a câștiga bani din pariuri, fiind inspirat inclusiv de strategia celor de la Brentford și Brighton, axată în aceeași direcție. El le-a spus jurnaliștilor, în cadrul unei conferințe de presă, că are șanse de 53% să termine sezonul pe primul loc, deși echipa încheiase precedenta stagiune abia pe locul al 13-lea. În cele din urmă, noua sa formație a obținut poziția a 3-a și a ratat inițial promovarea, succesul venind însă în ediția 2023/2024, când a câștigat campionatul.

Anul trecut, Castellon a evitat la limită retrogradarea, ocupând locul al 17-lea la finalul sezonului. Datorită aceleiași strategii, Bob a pregătit minuțios stagiunea curentă, iar echipa se află acum pe o incredibilă poziție secundă, loc ce asigură prezența în La Liga începând din sezonul viitor. Astfel, există o probabilitate mare ca formația să revină în primul eșalon spaniol după o pauză de 35 de ani.

Acesta este drumul lui Haralabos "Bob" Voulgaris. De la cei 80.000 de dolari plasați în 1999, el a clădit o avere, fiind probabil singurul sau printre puținii care au reușit să învingă agențiile de pariuri. Acest succes s-a datorat analizelor sale minuțioase și ideii de a crea un program sofisticat. Acum, el este la un pas să ducă echipa din Castellon în elita fotbalului spaniol.