Moment genial după Liverpool - Tottenham! "Îmi pare rău, dar am fost obligat să pun întrebarea asta"

Liverpool, deţinătoarea trofeului, s-a calificat în finala Cupei Ligii engleze de fotbal, după ce a învins pe teren propriu, cu scorul de 4-0, formaţia Tottenham Hotspur, joi seara, în manşa secundă a semifinalelor competiţiei.

Învinsă la limită în meciul tur de la Londra (0-1), Liverpool făcut o adevărată demonstraţie de forţă în returul de pe Anfield, dominând complet jocul şi marcând de patru ori, prin Cody Gakpo (34), Mohamed Salah (51 din penalty), Dominik Szobozslai (75) şi Virgil van Dijk (80).

Tottenham, fără fundaşul român Radu Drăguşin, indisponibil până la finalul sezonului în urma unei accidentări, a fost complet inofensivă în acest joc, nereuşind să expedieze niciun şut pe spaţiul porţii.

La finalul confruntării de pe Anfield, Troy Deeney, fostul mare atacant al lui Watford (e golgheterul all-time al celor supranumiţi "The Hornets"), a fost mandatat de CBS să îl intervieveze pe Van Dijk, iar acesta l-a întrebat pe olandez despre perspectiva cvadruplei istorice (campionat, FA Cup, Cupa Ligii şi UCL). Căpitanul lui Liverpool i-a dat de înţeles fostului adversar că o astfel de întrebare nu poate primi un răspuns pertinent, fiind prematur să vorbim despre asemenea performanţe, însă fostul vârf s-a scuzat, oferind un moment extrem de amuzant: a dat vina pe colegii din studiou care voiau neapărat să vadă cum VVD răspunde la această întrebare.

Troy Deeney: Cu cvadrupla la orizont, cum veți gestiona presiunea, cum veți reuşi să fiţi la acelaşi nivel în toate cele 4 competiţii?

Van Dijk: (n.r. după o pauză) Hai, mă, serios...

Troy Deeney: Îmi pare rău, dar am fost obligat să pun întrebarea asta (n.r. râde).

Van Dijk: Nu ne gândim la cvadruplă, ne interesează doar să câştigăm următorul meci şi următorul meci. Niciunul dintre noi nu se gândeşte acum la câte trofee vom avea la finalul lui mai. Fiecare partidă va fi dificilă până la terminarea sezonului, nu e timp de calcule. Sperăm să ne menținem acest nivel în majoritatea confruntărilor şi, dacă la final de mai, vom avea 1-2 sau mai multe trofee va fi fantastic.

Altfel, Van Dijk a trăit periculos startul de meci contra lui Tottenham. Nu pentru că Spurs ar fi fost în vreun fel periculoasă în ofensivă (trupa lui Postecoglou nu a avut şut pe poartă aseară), ci pentru că olandezul a avut o intrare discutabilă, în minutul 3, la Richarlison. Mulţi specialişti din Regat susţin că fundașul lui Slot ar fi putut vedea cartonaş roşu pentru umărul aplicat în figura brazilianului, dar arbitrul nu a intervenit şi nici VAR-ul nu a considerat că apărătorul batav merita eliminarea.

În altă ordine de idei, Van Dijk, care e aproape să semneze prelungirea cu Liverpool, a ajuns la 26 de goluri pentru gruparea de pe Anfield, în toate competițiile. De la debutul său în tricoul "cormoranilor", în ianuarie 2018, niciun alt fundaş din Anglia nu a marcat de mai multe ori decât olandezul.

Liverpool a scăpat cu bine de două partide foarte grele - cu Bournemouth, în deplasare, în Premier League şi cu Spurs, în Cupa Ligii -, dar perioada aglomerată continuă. Pe "cormorani" îi așteaptă în weekend un meci de FA Cup (la Plymouth, duminică, ora 17:00), pentru ca la mijlocul săptămânii următoare să joace restanţa cu Everton. Merseyside

Derby a fost amânat, în toamnă, din cauza vântului, iar rivala din oraş e acum într-o formă excelentă, David Moyes făcând adevărate minuni de la revenirea sa pe Goodison. Mulţi sunt de părere că, dacă se vor impune în duelul contra "caramelelor" şi vor "evada" la 9 puncte de Arsenal, titlul în Anglia e subiect închis pentru sezonul în curs.

Liverpool îşi va apăra trofeul Cupei Ligii în faţa formaţiei Newcastle United, care a acces în finală după două victorii simetrice în dubla manşă cu Arsenal (2-0 la Londra, în meciul tur, şi 2-0 în returul de miercuri, de pe stadionul St James' Park).