Newcastle a învins-o pe Liverpool în finala Cupei Ligii! "Coțofenele" au oprit seceta de 56 de ani

Așa cum se întâmplă în fiecare sezon, primul trofeu important care se decernează în fotbalul englez este cel din Cupa Ligii. În acest an, Liverpool și Newcastle au fost cele două finaliste, care au abordat partida cu stări de spirit diferite. "Coțofenele" au obținut 3 puncte mari pe terenul lui West Ham în runda precedentă din Premier League, în timp ce "cormoranii" veneau după dezamăgirea eliminării din Champions League în fața lui PSG, după penalty-uri.

Pe un Wembley arhiplin (cele două echipe au avut câte 40.000 de fani în tribune), partida a început cu Newcastle fiind echipa mai determinată, dar ocaziile mari au lipsit la poarta lui Kelleher. Liverpool nu a șutat decât o dată spre poarta adversă, nici atunci cadrat, dar se părea că va scăpa fără să încaseze gol în prima repriză. Totuși, în minutul 45, Newcastle a dat lovitura prin Dan Burn, care a deschis scorul cu o lovitură de cap perfectă, după un corner bătut de Trippier.

Repriza secundă a început în aceeași notă, cu Newcastle fiind echipa mai insistentă în atac. Alexander Isak a marcat în minutul 51, dar reușita sa a fost anulată pe motiv de off-side. La doar un minut distanță, suedezul a punctat din nou, cu un șut superb din preajma punctului de la 11 metri, iar de această dată golul a ajuns pe tabelă.

Aflată cu spatele la zid, Liverpool s-a trezit și a început să pună presiune în jumătatea adversă. "Cormoranii" puteau reveni în joc în minutul 60, dar Pope a avut o intervenție excelentă la un șut bun al lui Curtis Jones. La câteva minute distanță, Isak putea închide meciul, însă a ratat din câțiva metri, Kelleher ținând echipa lui Slot în joc.

Liverpool a părut o echipă lipsită de prespețime și inspirație, în timp ce odată cu apropierea finalului cei de la Newcastle au fost și mai determinați, astfel că jocul a curs în favoarea lor. Liverpool încercat din răsputeri să revină în joc, dar lipsa de luciditate a vedetelor din atac a caracterizat jocul "cormoranilor" și se părea că Newcastle va avea un final de meci liniștit. Nu a fost așa, deoarece Chiesa a marcat în minutul 90+5, gol validat după analiza VAR, și a existat ceva suspans în ultimele minute.

Totuși, echipa lui Eddie Howe a dat dovadă de o mare maturitate și nu i-a mai permis lui Liverpool să se apropie periculos de poarta lui Pope, astfel că s-a terminat 2-1.

Până astăzi, Newcastle mai jucase doar două finale în Cupa Ligii, ambele pierdute. În 1976 a cedat în fața lui Manchester City (1-2), iar în 2023 au pierdut contra lui Manchester United (0-2). Trofeul cucerit azi este primul pentru Newcastle după o pauză de 56 de ani. În 1979, "coțofenele" câștigau Cupa Orașelor Târguri (predecesoarea Cupei UEFA, actuala Europa League), după 6-2 în finala cu Ujpest. La nivel intern, ultimul trofeu câștigat de Newcastle data din 1955, când a triumfat în FA Cup (3-1 în finala cu Manchester City).

Așadar, majoritatea fanilor lui Newcastle nu erau născuți când echipa favorită câștiga ultimul trofeu. Mobilizarea suporterilor pentru meciul de azi a fost fabuloasă, presa engleză scriind că în jur de 100.000 de fani au călătorit la Londra, deși doar mai puțin de jumătate aveau bilet. Alte zeci de mii s-au adunat în orașul lor pentru a urmări partida și cu siguranță va urma o noapte albă la Newcastle.

Prin succesul de azi, Newcastle a devenit a 23-a echipă engleză care își trece în palmares Cupa Ligii. Liverpool rămâne cea mai mare performeră în această competiție, cu 10 trofee, fiind urmată de Manchester City (8 trofee) și Manchester United (6 trofee).