#VOCE Arsenal, ultima echipă în cursă pentru cvadruplă! Finală de foc duminică pe Wembley cu City

Arsenal și Manchester City se întâlnesc în finala Cupei Ligii pe Wembley. Arsenal este ultima echipă rămasă în cursa pentru cvadruplă, după eliminarea lui City din Champions League. Echipa lui Arteta este foarte aproape să câștige primul titlu de campioană după o pauză de 22 de ani de la ”Invincibili”. În Premier League sunt lideri și au un avans de 9 puncte față de echipa condusă de Pep Guardiola, ocupanta locului secund, dar au și un meci mai mult disputat față de cetățeni. ”Tunarii” sunt în formă maximă înaintea primei finale din acest sezon, au câștigat 13 puncte în ultimele cinci etape de campionat și sunt primii la acest capitol. Împreună cu Liverpool, sunt singurele două echipe engleze care au trecut în faza sferturilor de finală ale Ligii Campionilor, unde echipa lui Arteta o va întâlni pe Sporting Lisabona. În FA Cup, Arsenal s-a calificat în sferturile competiției după ce a învins-o greu pe Mansfield, echipă din League One, cu 2-1 și o va întâlni pe Southampton în faza următoare. Vorbind înaintea finalei, Declan Rice a evidențiat potențialul acestui meci de a deveni un catalizator pentru succesul viitor. ”Cu siguranță, ar putea fi începutul a ceva”, a spus Rice.

Manchester City vine la acest meci după ce a fost eliminată categoric de Real Madrid, cu scorul de 5-1 la general. În Premier League, după 30 de etape, sunt pe locul doi cu 50 de puncte. În FA Cup, cetățenii au învins-o în optimile competiției cu 3-1 pe Newcastle și o vor întâlni în sferturi pe rivala principală a ultimelor sezoane, Liverpool. Marc Guehi nu va putea juca în finală pentru cetățeni din cauză că s-a alăturat echipei după turul semifinalei, fapt ce îi interzice să fie pe foaia de joc, conform regulamentului EFL.

Cele două echipe s-au întâlnit de 214 ori în istorie: Manchester City a câștigat de 65 de ori, 48 de meciuri s-au terminat la egalitate, iar Arsenal a câștigat 101 partide. Prima confruntare dintre cele două echipe s-a jucat pe 11 noiembrie 1893, în Division Two: Woolwich Arsenal s-a impus cu 1-0 în fața lui Ardwick (Ardwick a devenit Manchester City în 1894).

Când te gândești la meciurile dintre Manchester City și Arsenal, există un moment care îți vine adesea în minte – bucuria lui Emmanuel Adebayor după golul marcat împotriva ”tunarilor” în septembrie 2009. Punând lucrurile în context, internaționalul togolez plecase de la londonezi în acea vară pentru a se alătura lui City, stârnind furia fanilor lui Arsenal în acest proces. După ce a fost ținta multor huiduieli din partea suporterilor oaspeți pe parcursul meciului, atacantul și-a luat revanșa când a înscris pentru gazde în minutul 80 al unei victorii cu 4-2. Și, în stilul caracteristic lui Adebayor, atacantul a sărbătorit în felul său – alergând pe toată lungimea terenului înainte de a aluneca în genunchi în fața fanilor oaspeți.

Cea mai clară victorie înregistrată de Arsenal împotriva lui City a venit în acest meci memorabil, care a reprezentat prima întâlnire dintre cele două echipe după patru ani și jumătate, perioadă în care City ajunsese până în al treilea eșalon. După eliminarea lui Danny Tiatto chiar înainte de pauză, Ashley Cole a deschis scorul cu un șut plasat de la distanță. Ulterior, un gol clasic semnat de Dennis Bergkamp a dublat avantajul. Sylvain Wiltord a marcat pentru 3-0, înainte ca Thierry Henry să-și treacă și el numele pe lista marcatorilor, înscriind de două ori pe final și pecetluind o victorie categorică.

În decembrie 2013, rivalele din Premier League au oferit un adevărat spectacol de început de Crăciun, când City a obținut o victorie cu 6-3 pe Etihad. City conducea cu 2-1 la pauză, datorită golurilor marcate de Sergio Aguero și partenerul său din atac, Alvaro Negredo. Gazdele și-au mărit avantajul după pauză printr-o dublă rară a lui Fernandinho, dar și prin golurile lui David Silva și un penalty transformat de Yaya Toure în prelungiri.

Dacă Arsenal va cuceri titlul în mai, transferul de 100 de milioane de lire sterline al lui Rice din 2023 va fi considerat un moment definitoriu. La 26 de ani, el este unul dintre cei mai compleți mijlocași din lume. A avut evoluții solide în acest sezon și va fi titular pentru Anglia la Cupa Mondială din vară.

Eberechi Eze a marcat în fiecare dintre ultimele sale 11 goluri din Premier League la Londra; toate cele șase goluri ale sale pentru Arsenal în acest sezon au venit în derby-uri londoneze (1 contra Crystal Palace, 5 contra Tottenham Hotspur), cel mai mare număr reușit vreodată de un jucător într-un sezon fără să marcheze în afara derby-urilor din Londra. Ultimul jucător al ”tunarilor” cu mai multe goluri în derby-uri într-un sezon a fost Pierre-Emerick Aubameyang în sezonul 2018-19, cu 7 goluri.

Antoine Semenyo (Manchester City) 

Deja pare una dintre cele mai reușite achiziții ale perioadei de transferuri din ianuarie, iar forma arătată la Bournemouth a continuat și la Manchester City, unde s-a integrat rapid în echipa lui Pep Guardiola. A marcat la debut, în victoria categorică din Cupa Angliei împotriva lui Exeter, iar internaționalul ghanez a ajuns la șapte goluri în toate competițiile și două pase decisive în scurtul său timp petrecut la club. Se pare, de asemenea, că City a găsit în sfârșit un jucător care oferă aceeași viteză și același joc direct pe care le aducea Raheem Sterling, un fotbalist mult timp subapreciat până la plecarea de pe Etihad.

Erling Haaland (Manchester City) 

Golgheterul letal al lui City, cu 22 de goluri și 7 assist-uri în Premier League. Norvegianul nu e în cea mai bună formă recent, cu doar trei goluri din acțiune în ultimele 19 meciuri și câteva prestații mai slabe la începutul anului. Totuși, oricând poate exploda și marca 3 goluri din nimic, chiar și celei mai bune echipe din Premier League.

Finala Cupei Ligii, Arsenal - Man City se joacă duminică de la ora 18.30 pe Wembley.