Barcelona - Napoli, duel cu miză dublă! Campiona Italiei va juca pe o primă colosală

Barcelona și Napoli sunt campioanele în exercițiu ale Spaniei și Italiei, dar probabil că niciuna nu va reuși să-și apere trofeul (Napoli sigur nu va reuși), astfel că un parcurs lung în Champions League ar însemna salvarea sezonului pentru oricare dintre ele.

În turul de la Napoli s-a terminat 1-1, un rezultat cu care italienii se pot considera mulțumiți, mai ales că regula golurilor marcate în deplasare e de mult istorie. Calificarea în sferturi de va juca în Catalunya, dar nu doar accederea în ultimele 8 e o miză în această dublă, ci și un loc la Campionatul Mondial al cluburilor din 2025, care se va juca în SUA și va avea la start 32 de echipe.

Avansarea în sferturi nu va însemna automat calificarea la Mondialul cluburilor pentru niciuna dintre cele două echipe, dar cea care va fi eliminată va rămâne fără nicio șansă de a ajunge în SUA. Napoli este în luptă indirectă cu Juventus pentru al 2-lea loc acordat Italiei (Inter e deja calificată), iar formația de lângă Vezuviu mai are nevoie de două victorii pentru a-i devansa pe piemontezi. Astfel, o victorie la Barcelona și încă una în sferturi ar asigura echipa lui Francesco Calzona de prezența la competiția de anul viitor, chiar dacă s-ar rata calificarea în semifinalele Champions League.

De aceea, Aurelio de Laurentiis a ales să-și motiveze jucătorii într-un mod aparte. Patronul lui Napoli le-a promis fotbaliștilor și staff-ului tehnic o primă de 10 milioane de €, dar nu pentru eliminarea Barcelonei, ci pentru calificarea la Mondialul cluburilor. Astfel, campionii Italiei vor împărți suma colosală numai dacă vor avansa în sferturile Champions League și apoi vor obține punctele necesare pentru a trece de Juventus în clasamentul care decide care e a 2-a reprezentantă a Italiei la întrecerea de peste Ocean de anul viitor.

În schimb, Barcelona pare a avea o misiune mai grea de a se califica la Mondialul cluburilor. Real Madrid va fi sigur la start, în calitate de campioană a Europei în 2022, iar catalanii se bat de la distanță cu Atletico Madrid. Deocamdată, formația lui Simeone are un avans confortabil. Totuși, dacă Atletico va pierde și returul cu Inter, Barcelonei i s-ar deschide o portiță. Echipa lui Xavi ar trebui să câștige returul cu Napoli și în continuare să mai obțină două victorii.

Calificarea în sferturile de finală din Champions League le aduce echipelor circa 10,6 milioane de €. Totuși, prima uriașă pe care De Laurentiis le-a promis-o jucătorilor lui Napoli are o explicație, pentru că prezența la Campionatul Mondial al cluburilor va rotunji serios bugetele participantelor. În plus, De Laurentiis are propriuș război cu cei de la Juventus și ar avea o mare satisfacție dacă echipa sa va merge în SUA în detrimentul "Bătrânei Doamne".