Maestrul sau ucenicul, ce urmează pentru Pep Guardiola şi Manchester City în UCL? Scenariile posibile

Manchester City a obținut cu mari emoții calificarea în play-off-ul Champions League, după ce a învins-o pe teren propriu pe Club Brugge, scor 3-1, miercuri seara, într-o partidă din cadrul etapei a 8-a a fazei principale a competiției.

"Cetățenii" se aflau într-o situație extrem de complicată la pauza meciului, fiind conduși de belgieni cu scorul de 0-1, dar au reușit în cele din urmă să facă o repriză solidă și au obținut, astfel, biletele pentru play-off (locul 22 din 24 de echipe care se califică).

Doi croaţi au reuşit să o readucă pe City pe linia de plutire după pauză, Mateo Kovacic a egalat (53), iar Josko Gvardiol a provocat autogolul lui Joel Ordonez (62). Brazilianul Savinho (77) a parafat victoria şi calificarea campioanei Angliei.

În condițiile în care gruparea de pe Etihad a reușit o clasare destul de modestă pentru standardele sale, adversare îi vor fi cele două formații care au încheiat faza principală a competiției pe pozițiile 11 și 12. Aici, sorții nu au ținut cu trupa din Manchester, astfel că la tragerea la sorți de vineri, City va avea în față două posibile adversare, ambele de top: Real Madrid sau Bayern.

Pep Guardiola are un istoric îndelungat cu amble posibile adversare din play-off. La bavarezi, fosta sa echipă, antrenorul din prezent este Vincent Kompany, cel care a avut oportunitatea de a-i cunoaște stilul de joc încă de pe vremea când tehnicianul iberic îl avea ca jucător la Manchester City.

De cealaltă parte, tehnicianul Realului este Carlo Ancelotti, un maestru al competiției, în adevăratul sens al cuvântului. Italianul are 7 Cupe/Ligi ale Campionilor, dintre care două au fost câștigate ca jucător, cu AC Milan (1989, 1990), iar 5 ca antrenor, cu AC Milan (2003, 2007) și Real Madrid (2014, 2022, 2024).

În cazul în care va da peste gruparea blanco, ar fi a 5-a întâlnire eliminatorie dintre cele două în ultimele 6 sezoane de Champions League. În ultimele trei ediții, City și Real au fost puse față în față doar în fazele superioare ale competiției (de două ori în semifinale și o dată în sferturi) şi au fost de fiecare dată bătălii "pe muchie de cuţit", gruparea blanco obţinând două calificări dramatice, pe care puţini le mai aşteptau, având în vedere evoluţia scorului.