Transfer de 77 milioane €, imediat după terminarea grupei de UCL! Unai Emery confirmă: "E bine pentru noi!"

Aston Villa a învins-o pe Celtic cu 4-2, într-un meci spectaculos şi şi-a asigurat calificarea directă în optimile Champions League. Gazdele aveau 2-0 după numai cinci minute de joc, graţie dublei lui Morgan Rogers (3, 5). Campioana Scoţiei a restabilit egalitatea până la pauză, Adam Idah punctând şi el de două ori (36, 38). Villa s-a desprins prin reuşita lui Ollie Watkins (60), iar Rogers a reuşit tripla (90+1).

Trupa din Birmingham a termina astfel grupa UCL pe 8, obţinânmd calificarea directă în optimi, acolo unde va întâlni, probabil, Atalanta sau Dortmund, formaţii care vor fi favorite în meciurile de play-off (Sporting şi Club Brugge sunt posibilele adversare pentru cele două).

După miezul nopţii, la câteva zeci de minute de la finalul partidei cu Celtic, Villa a reuşit al doilea cel mai scump transfer din istoria sa (după cedarea lui Grealish, la City): oficialii englezilor au bătut palma cu Al Nassr pentru Jhon Duran, care va ajunge în Arabia Saudită pentru 77 de milioane de euro.

Tânărul columbian a "explodat" în acest sezon, fiind al doilea golgheter al echipei, dar locul său în primul "11" era limitat de sistem: Unai Emery joacă având un singur vârf de careu, iar acela e, evident, Watkins. Chiar şi așa, Duran a dat randament de fiecare dată când s-a apelat la el, iar vârsta, 21 de ani, îl recomanda drept o mare viitoare vedetă a fotbalului mondial.

Acesta a acceptat însă banii în detrimentul performanţei, astfel că azi, în penultima zi de mercato de iarnă, va ajunge la formaţia unde mai evoluează, printre alţii, Cristiano Ronalo şi Sadio Mane.

Al Nassr a mers la două capete, purtând negocieri în paralel şi cu Leverkusen pentru Victor Boniface, dar în cele din urmă arabii au bătut palma cu Villa şi cu jucătorul sud-american.

Deşi în momentul finalului partidei cu Celtic nu se ştia despre înțelegerea dintre Villa şi Al Nassr, Unai Emery avea probabil informaţii clare că mutarea se va rezolva, astfel că nu a ocolit subiectul.

"Dacă John Duran pleacă, e bine pentru noi, pentru că vom primi mulţi bani. Am crescut jucători buni în ultimii doi ani şi acum avem parte de oferte bune. V-am spus după meciul cu West Ham, vreau ca John să rămână. Dar important e ce vrea el", a spus Unai Emery după victoria cu Celtic.

Plecarea lui Duran poate avea şi o parte pozitivă, dincolo de posibilitatea lui Villa de a se întări în comparimentele unde Unai Emery simte că are nevoie de altceva. Dar, mai important, e că formaţia din Birmingham își permite acum să trateze total diferit "cazul Watkins".

Golgheterul din ultimele sezoane e o mai veche ţintă a lui Arsenal, care, în această perioadă de mercato, a făcut o ofertă oficială pentru internaționalul englez. "Tunarii" au pus la bătaie 60 de milioane de lire (71 de milioane de euro) pentru a-l aduce pe vârful de 29 de ani, dar Villa a refuzat în această noapte oferta, la adăpostul sumei încasate pe Duran.